「だから、なに、それ？」
「だから、『あこがれの先輩ベスト三』なの！　シルファ先輩は！」
「いつ……決まったの？」

　そんなランキングがあったなんて初耳だ。
――たしかにシルファ先輩には、あたしも憧れるけれど。
　あたしを見て、三人が爆笑する。

「この調子じゃルーフェきっと、自分が『学院の美少女ベスト三』に入ってるのも知らないよね」
「知らないだろうね」
「ルーフェイアらし〜♪」

　勝手に盛りあがられてしまった。

「そんな……変なランキングまで、あるの？」
「これだよ。自覚ないんだから」

　自覚も何も、そんなおかしなランキング自体聞いたことがない。

「どこかに、張り紙……してあった？」
　そう言うとまた爆笑された。

「あんたね、そのランキングでトップだったんだよ」
「え？」

　これも初耳だ。
　それにしてもあたしなんて小柄で華奢で、どこがいいんだろう？。
　ただみんなの感想は違うみたいだった。

「ルーフェイア、とびっきりの美少女だもんね〜♪」
「どこが……？」
「どこがって、全部！」

　半分ヤケになったような口調で、ナティエスが断言する。

「けどこの髪、前線で目立つし……あたし小柄だから、バトルで不利だし……」

　小柄ゆえのパワー不足も気に入らないけど、髪なんて目に飛び込む金色で、「見つけてください」と言うようなものだ。
　ひとつだけ海色の瞳は気に入ってるけど、戦場じゃ意味がない。瞳の色なんて関係なくて、どれだけ戦えるかですべて決まる

「あ〜もう！　どうしてこうズレてんのかな〜」
「まぁ、あんたらしいけどさ」

　よく分からないけれど、ひどいことを言われたような気がした。
　世の中ってやっぱり謎だと思いながら、なんとなく辺りを見渡す。

「――あ」
　視界に見慣れた姿が入った。

「うん？　ルーフェイアってばどしたの？　あ〜♪」
　ミルが悪戯っぽい調子になる。

「あ、やだ、ミル止めて。あの先輩たち、そういうのは……」
　でも遅かった。
　耳に突き刺さるような声が響く。

「せんぱ〜い、タシュア先輩〜、シルファ先輩〜、こんにちは〜〜！！」

　校庭へ出て来た男女の先輩が、大声に振り向いた。あたしがこの学院へ来て、いちばんお世話になっている先輩たちだ。

　男性の方はタシュア先輩。長身で整った顔立ちで、縁のない眼鏡をかけてる。
　瞳は紅で髪は銀。それを長く伸ばして三つ編みにして、しかも前髪をひと房紅く染めてるから、目立つなんてもんじゃない。

　ただこの先輩、見た目より「毒舌」で有名だった。言葉遣いはとても丁寧だけど、その内容がすごく苛烈だ。
――本当は優しいんだけどな。
　けどあたしがこう言うと、大抵の人は固まってしまう。