だってまだ、船が上陸したとか聞いてない。それなのにどうして、襲われちゃったりするの？
　悩んでたら轟音と共に足元が揺れて。

「ねぇどうしよう？　ここにいたら危ないのかな？」
「そんなこと聞かれても……。先輩、どうしましょう？」

　さすがにこんな時どうしたらいいかまでは、ちょっとすぐには思いつかない。
　逃げた方がいい気もするし、かといって廊下に敵がいたら困るし……。
　いちばんいいのはたしかめに行くことなんだろうけど、そうするとこっちが手薄になりすぎちゃう。

――ルーフェイアだったらどうするんだろう？

　あの子戦闘なれしてるから、こゆとき簡単に状況読むんだろうな。
　みんなで必死に考えて……。
　また悲鳴。それとガラスの割れる音。
　さっきより近いの。

「どこ？」
「――隣だっ！」

　いっしょにチビたちを見てくれてるクライブ先輩が、真っ先に気がついてくれた。
　でもどうして？
　どう考えても校内へはまだ、侵入されてないよね。
　けどあたし、唐突に理由を知ったの。どうしていきなり隣が襲われたか。

「アイミィ、危ないっ！」

　とっさに声をかける。
　もちろん小さい子達も、急いで下がらせて。
　窓ガラスに影が映って……ロープにぶら下がった敵になった。

――蜘蛛みたい。

　一瞬、そんな場違いなことが、頭をかすめちゃったり。
　でもあたし、のんき……だったのかな？　その時までは。
　勢いをつけて兵士が体当たりしてきて、窓ガラスが割れて。

「痛っ！」

　小さい子をかばった拍子に、ちっちゃい破片が背中に刺さったみたい。
　だけど気にしてるヒマなんてないの。

「早くっ、廊下へ出てっ！」

　飛び込んできた兵士はでも、一人だけでラッキー。アイミィとクライブ先輩が、すぐ戦い始めて。
　だからあたしひとりで、ちびちゃんたちを全部になった。

「誰でもいいから！　隣と手を繋いで外へ出るの！」

　子供たちが手を繋いで、次々と廊下へ出て。だけどまだ、少し奥に数人残ってるから……。
　後ろで立て続けに絶叫。
　慌てて振り向く。

「アイミィっ！」

　叫んだけど、ムダなの分かってた。あれじゃもう助からない。
　だって……上半身と下半身がサヨナラしてる。
　アイミィの隣には首の無いクライブ先輩。

　殺ったのは、こいつだ。
　飛び込んできた、やたらデカいヤツ。
　そいつが、あたしが叫んだのを聞きつけてこっちを向く。
　総毛立つような薄笑い。

「どうして軍に、こんなのがいるのよ……」

　思わずつぶやいちゃった。

――こいつ、イっちゃってる。

　昔スラムにいた時、よく見た。ラリった挙句にどっかへイっちゃってるヤツ。
　そいつらの目にそっくりなの。
　それから気が付く。
　こいつの足元……。

「リティーナっっ！！」