「・・・・・・・・！！」

斎藤は葵の腕をさらに捻った。

「何処だ！？」

葵は何とか声を絞り出した。

「・・・・・・・“Good night”！！」

瞬く間に光が消える。

「ナッ・・・・・！？」

その驚きによって出来た一瞬の隙が、命取りだった。


葵は斎藤の腕を振り解き、まず肘で鳩尾に一発。さらにその隙を広げる。


くわえて右の拳を振り向き様に顎に。

仕上げは、右の上段蹴りを全く同じ箇所にかました。


どのタイミングでかは不明だが、彼は床に倒れる前に気を失っていた。


全ては暗闇の中で行われた。



電気が復旧された時。残りの四人は何かする暇もなく、両手を挙げさせられた。

「黙って言うこと聞かないと、斎藤の頭を吹っ飛ばすわよ！！」

と叫んだ少女によって。


「・・・・・・・葵に助けられたな、俺たち」

翔がコンピューターのコードで役人たちを縛りながら言った。

「あぁ。あの“仕掛け”はいつやったんだ？」

隼も斎藤を事の他きつく縛りながら不思議そうに首を傾げる。葵は溜息をついた。

「私じゃない。哲がやったの」

男二人は顔を見合わせる。葵はまたしても溜息をついた。手はすばやく動き、必要以上にきつい結び目が出来上がっていた。

「やっぱ、踊ってるだけなのかな。掌の上で」

「おそらく、な」

翔は諦めたように笑った。隼は顔をしかめ、立ち上がった。


五体のコード巻きの人間が完成していた。



―――“奥の方”

「さぁ、役者は揃った」

「役者？」

「まずは“向日葵”それに“South-Pore”。裏切り者の“ザイン”に、優秀なハッカー“Wildcat”。そして“Thor《トール》 ”・・・・・・・」

「“Thor ”？あの、一時期有名になった、ウィルスばら撒いた奴でしょ？そんな奴が・・・・・？」

「黙って聞けよ！・・・・・・ここに居る“Odin”に、地球にいらっしゃる正田こと“Ragnarok《ラグナロク》”、羽下こと“Logi《ロギ》”」

「隼ならここに居るでしょうに」

「大馬鹿だよ、お前は」

僕が下げた頭の数センチ上を未来の手が通過した。

「地球にあいつの兄貴がいんだよ！えっと・・・・・何処まで行ったっけ？」

「隼の兄貴まで！！！」

「ああ、そうそう。＋筒井警部補が“Fenrir《フェンリル》”。それに、ど こ か に い る で あ ろ う と 予 測 さ れ る “Loki”と・・・・・・・」

未来は再び出てきた知らない名前は聞き流したが、“Loki”には反応した。　

「“Loki”、か。お兄ちゃん正体知ってんでしょ？実は」

「妹が知りたがってるよ。言えばいいじゃないか」

眼鏡の男が口を挟む。

「おい、“Tarsier”(メガネザル)。黙っていたほうが得策だぞ」

飄々としていた男がたじろぐ。

「何故俺を・・・・・・？？」

「さぁ？俺が知ってんのはそれだけじゃねぇぜ？“Heimdall《ヘイムダル》”・・・・・・！！」


僕は未来を振り向いた。


僕と彼女がはたとにらみ合う。


「延べ、十二人だな」


“Odin”がふふんと鼻を鳴らした。