はいると、そこには、小男が平伏しておった。
　……小男？………
　予は命じる。
　「くるしゅうない、面（おもて）を上げよ」
　男は、ゆっくり面をあげる。
　なんだ、なんだ、中年の、小太りのおっさんではないか？
　しかも丸顔で、どことなく、無精ひげのせいかどうか、小熊に似とらっんか？
　テレビや劇画の影響（？）か、予は紅顔の美少年と思っておったので、がくっと来たぞよ。
　まあ～～現実ってこんなもんだよなあ～
　仕方ないわ、じゃがガッカリしたぞ。やる気ないぞよ。

　予はぼーっとして田舎くさい無精ひげだらけの男を見つめておった。
　「お、お初にお目にかかりまする。拙者、真田昌幸が次男、真田信繁にございます。父の命に
より、はせ参じてございます。な、なにとぞ臣下にお加えくだされませ。は、はーっ」
　再び、土下座する信繁である。
　むう～～～
　予はなんとしたことぞ！遠くを、はせ参じてくれたものを、その様な目でみるとは！
　反省じゃ～～～。
　「うん！よくぞきた！待ちかねておったぞ。あの名高い真田昌幸どのが一子、信繁どの。
　さっそく召し抱えようぞ。そなたの父もどうじゃな？」
　どの様にあしらわれるか心配しとったようで、明らかにホッとした様子で信繁は答える。
　「は、父は徳川から隠れて逃れるため、遅れておりますが、おっつけやって来るに違いござらん」　
　「おう、来られたら、ぜひ一軍を率いてもらうぞよ、楽しみにしておるぞよ」
　「は、は、有り難し！」
　平伏して感激に、肩をふるわせる信繁であった。

　「ところで、ひょんな事を尋ねるが、そちゃ幾つじゃ？」
　「は、今年で、三十四になり申す」
　「ほうー、そうか」
　まあ、三十四歳では紅顔の美少年にはなりようがないな、しかもこの時代、老けて見えるで、予が四十過ぎに見間違えたのは仕方がない。
　あ？そうじゃ、それでは実際、大坂夏の陣の頃なら、初老の武将であったんじゃろうなぁ。予のおかげで、夏の陣があるかどうかはわからんが…………
　しかも、名からして違うから、イメージ、狂うのう。幸村じゃないし。
　あの名は後生のあだ名か？どうやら生前には使われとらんらしい。
　ならば………与えるのみ！
　「うん、そうじゃ。そちがここ、大坂城に来てくれた記念に、名を使わそう。今後、真田幸村と名乗れ、よいの！」
　「は、は～。あ、有り難き幸せ！」
　「いやいや、そのほうがこっちもしっくり来るでのう」
　「は？………と、とにかく励みまする～～」
　「うむ、よろしくのう。それで、徳川軍と真田との戦いはどの様であったのかな？大活躍で、徳川秀忠を退けたと聞いておるが。
　あやつめ、おかげで関ヶ原の戦いに間に合わず、廃嫡寸前と聞くぞ、いい気味じゃ、ほ、ほ、ほ。　　じ、じゃがそれでも西軍は東軍に勝てなかったとはのう、全然だめではないか！」」
　「は、わが真田勢、三千五百。徳川秀忠軍三万八千を打ち破ってござる」
　「す、すごい！聞かせてくれい！」
　まあ、大体のところは知ってるんだけど、本人から聞くなんて、こんなチャンスないしねえ。

　「さ、さすれば、拙者、田舎ものにて、話し下手なものにて、好きな、琵琶法師の調べにておおくりいたします」

　な、なんじゃそりゃ？

　「べ、べん、べん」

　く、くち琵琶かい～～

　「祇園精舎の鐘の声《ぎおんしょうじゃのかねのこえ～　諸行無常の響きあり～《しょぎょうむじょうのひびきあり
　沙羅双樹の花の色《さらそうじゅのはなのいろ～　盛者必衰の理《じょうしゃひっすいのことわりをあらはす～
　おごれる人も久しからず～　ただ春の夜の夢のごとし～
　たけき者もつひには滅びぬ～　ひとへに風の前の塵に同じ～」

　おいおい、平家物語と違うんかい？予には意味わからんし………

　「べん、べん。ホ、ホウ～
　徳川勢、上田に押し寄せ～、真田、風前のともし火なり～
　わが父、真田信幸、英邁なり～
　ホウ、ホウ～～～
　奇計を持って、三万八千の軍をあしらう～
　ホウ、ホウ～
　べ、べんべん」
　………………と気持ちよさそうに歌う歌う、信繁改め、幸村であった。

　しかし、こいつ、えらくホウ、ホウとぬかすのう。
　緊張がとれたか、こやつの口癖のようであるのう。今後、ホウホウオヤジと命名しようぞ、ほ、ほ、ほ。幸村には内緒じゃがのう。

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　………………………………………………………………

　おお、やっと終わったか、長かった～～～

　「やんや、やんや。すばらしき活躍じゃのう。秀頼、感激したぞよ。でじゃ。予も活躍してのう、これを見よ！」
　肩をそびやかし、自慢の「秀頼様東軍撃退」を見せる。
　「ホウ、ホウ。道中、聞きましたぞ。秀頼様が活躍談、その書物があると、もっぱらの噂でござった。これがそうでござるか？ホウ、ホウ」
　そう言って、パラパラとめくって、見入る幸村であった。
　「うむ、そしてじゃ！今から、予は攻める！わが父、豊臣秀吉様が築いた伏見城を取り返す。その為の軍も、まあ、出来た。新兵器もあるでな。腕試しじゃよ、ほ、ほ、ほ」
　「ホウ、左様でござるか？しかし、この間、西軍が攻めたが、徳川勢、たった千数百人で防いだと聞き及びますぞ。落ちたのは内部の甲賀者を裏切らせて、やっとであったと聞き及びますぞ、ホウ。
　なんぞ、奇計でもありますのでござろうか？」
　「いや～予は戦《いくさ》にはど素人である。じゃによって正攻法よ。正門を攻める。ぶち破って攻め入るのみ！」
　「ホ……しかし、無理では？」
　「大丈夫、新兵器がある。まあ、幸村、ついて来い。予の軍勢の戦いぶりを見せてやるわ」
　「ホウ。邪魔にならぬよう、真田勢、百人。ついていきまする」
　「おう、ついて来い、ついて来い」

　これにて、会談は終わり、次に棄丸との作戦会議が始まる。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊ ＊

　まずは伏見城の守りについてじゃな。

　手に入った地図と、あそこにおった者の話からするとじゃ………


　外側半分は、水をたたえた堀。これが浅そうだが、幅広い。二十メートルぐらいあるのではないか。　ここを渡るのは防御をかためた船がないと無理。
　そんなもの、今のところないから渡らない。

　そして残り半分が、十メートルくらいの高さの石垣である。

　この作りがすごい。戦国時代も末期とて、築城技術がかなり上がっておる。
　まして、天下の大金持ち、豊臣秀吉様の隠居城だったところ、金に糸目をつけず、石組みをしてある。
　きつきつに組んであって、手がかりすらない。しかも、傾斜角が限りなく九十度に近い。
　ここを乗り越えるのは、なにか、中世のヨーロッパの攻城機でもないとのう。じゃが、狭くて山だらけのの日本、しかも山を利用した城ぞ、そんな物を据え付ける隙間がないわ。
　ハシゴはだめに決まっておる、内側からの手引きでもあれば別じゃがのう。

　もちろん、そんな工作、しておらんぞよ。

　城の、山ぎわの部分には、この石垣が延々と続く。その中に、入り口があり、それが大手門である。　正門である大手門は木製ではあるが、分厚く、鉄で補強してある。
　この正門までは、十何メートルも両側に石垣が続く、緩やかな坂道である。　
　ここから攻めようとすれば、正門に到達するまでに、両側の石垣の上から攻撃される。
　しかも、正門の周りには銃眼が並んでおる。
　従来のやり方では、ボコボコにされるぞ。下手をすれば全滅しかねない。
　しかし、予には、新たに考えた新兵器がある。そいつを揃える金もある。
　両方で、火力は従来の約十倍はあると思う。
　新兵器でもって、強引に正門を攻撃する。これが良かろう。
　家臣の反対もあったが、他にないし、これでいけると思うぞよ。
　これにて決定！

　いざ戦わん、羅都鬼（ラッキ）よ、いま行くぞよ～～