「ふう」
　私は、行きつけの喫茶店でため息をついた。あの後、警察に拘束され、朝まで取調べを受けたのだ。自分でも、よく訳の分からない事件の顛末を説明し、その責め苦から解放された時には、朝の通勤ラッシュも一段落していた。
　ハンター協会から派遣された弁護士の談によれば、一時、殺人の容疑もかかっていたらしい（容疑自体は、今回組んだハンターの助手が記録した映像で晴れた）。私は、もう一度大きなため息をついた。
「秋穂ちゃん。どうしたの？」
　マスターが声を掛けてくる。マスターの本名は、石原昭二（いしはら　しょうじ）さん、今年で４７歳になる口髭がダンディーな、おじさまである。脱サラして３年前に、この『リーフ』という喫茶店を始めた。そのお客さん第１号が、当時女子高校生をしていた私だ。それ以来、毎日のように通い詰めている。
マスターは、私の目の前に、オリジナルブレンドのコーヒーとシナモントーストを置く。
「マスター、トーストは頼んでないよ〜」
「サービス。それとも、いらない？」
　笑ってそう言うマスターに、私は即答する
「いただきます！」
　マスター手作りのパンを使用したシナモントーストは、この店の代名詞みたいなもので、非常に人気がある。これを食べる為に、朝早く通ってくる常連さんもいるくらいだ。
　いつもは、これを食べると「しあわしぇ〜」となるのだが、今日は気分が乗らない。理由は……昨夜の自分への自己嫌悪だ。
　ヴァンパイアから逃げたこと自体は、間違っていないと思う。不意打ちされ、こちらが圧倒的に不利だったのだ……
　問題は、その逃げ方だ。素人のように恐怖に支配され、闇雲に走り回り、あまつさえ逃げ場を無くし追い詰められた。右手にはヴァンパイアに対し有効な武器を持ち、ポケットには予備のマガジンもあったにもかかわらず。である。
　本当に、穴があったら入りたい。それどころか、穴を掘ってでも入りたい気分だ。
「はぁー」
　私は、ここに来て、何度目かのため息をついた。