まったく。いやになるよ、最近の世の中は……。何せセキュリティが堅いからね。僕のような人たちにはやりにくいったらないよ。
「はぁ、寒いなぁ。早く終わらせたいなぁ」
　そんなことをつぶやきながら、僕はこっそりと一軒家に忍び寄った。
　月が輝くきれいな夜。星たちも満開（？）だ。雲はあるし、都会だからあまり星はみえないけどね。
　それでも、夜の綺麗さは損なわれない。いい夜だねまったく。何でそんな夜に僕はこんなことをしてるんだろうね。
　さてと、周りに人は……いないね。誰かに見られたら大変だ。
　ドアが開いてればラッキー、なんて気持ちでドアノブをガチャガチャやってみたけど、やっぱり鍵がかかってる。
　昔の家はドアがなかったんだよなぁ。鍵もかかってなかっただろうし。そんな時代に生まれていたら楽だったのに。ま、愚痴っても仕方がないね。
　さーて、どうやって忍び込もうかなぁ。
「ま、それが仕事だから仕方がないよね」
　さーて、ドアがダメなら、窓でも調べてみるかな。いや、ドアをピッキングっていう方法もあるね。でも、ピッキングは跡が残るし。やっぱり、窓を調べてこよう。

　窓は開いてなかった。仕方がない。やはりピッキングでいこうかな。もちろん、ピッキングのための道具は常備してある。仕事のためだからね！
　周りに人がいないことを確認してから、僕はドアノブに手をかけた。さあ、実力のみせどころだ。

　ピピピピピピピピピ――ッ！

　ごめん、失敗しました。
「だから最近の世の中は嫌なんだ！　セキュリティが堅すぎるんだよ！　こっちの身にもなってくれ！」
　それでも警報は鳴り止まない。非常な世の中だね。マズイ。このままじゃ確実に逮捕だ。仕方がないね。逃げる−−だめだ。そんなことしたら金は手に入らない。そうしたら生きていけない。いっそ逮捕されれば生きてはいけるよね。
　……こんな状態でつかまったら洒落にならないな。
「くそう、とりあえず強行突破だ！」
　僕はドアをぶち破った。ゴメンネ。さてと、今の音は音量的にはそこまででかくないけど、家の中の人は起きてしまっただろう。それにきっと、警察のコンピューターにリンクしている。急がないとね。

　……さて。さっきの警報でそろそろ警察は出動したかな？　これだと残りの仕事がやりにくいなぁ。
　こんな状態でもう一度家（別の家だけどね）に忍び入るなんて頭の悪いことこの上ないけど、それでも僕は侵入しないといけない。仕事だからね。
「ホント、嫌な仕事だよなぁ」
　僕はこの仕事に誇りをもってるけどね。

　さてと、このあたりの家はセキュリティが特に堅いらしいね。仕方がない。窓から入るかね。穴を開けてね。ぼ、僕はドアのピッキングは苦手なんだ。
　まあ、それはともかく。まずいね。何がまずいって、僕が今から忍び寄る家の周りに警察が沢山いるあたりが。
　でも、ここでは退けない。何故か？　繰り返していうけど、コレは仕事だ。そして僕はこんな大変な仕事でもそれなりに誇りをもってるし、好きだからね。
　んー、どうやって警官の目をかいくぐるかなぁ。どっかほかの家に火でも放ったらそっちに注意がいくかなぁ。でもそれだと罪の上塗りだよね。
　仕方がない。普通に突破だ。

　警察官が巡回（？）で僕の目標の家から離れていったところを狙って、僕はすばやく、しかし音を立てずに近寄っていった。ドアの鍵が開いていないかなんて最初から確認しない。目標は窓だ！
「さて、まずは窓に穴をあけて……」
　僕は道具を取り出し、窓に近寄った。

　ピピピピピピピピピ−−ッ！

　窓にまでセキュリティがついてるなんて聞いてないよ！　というか、今時ってそんな時代なの！？　とにかく早くしないと！

　またしても強行突破になってしまった。僕はこの仕事に向いてないのかもしれない。でもめげない。さて、次の家だ！


「今度は二階の窓からスマートに侵入しよう」
　ブロック塀に足をかけて、二階のベランダに登――うわぁ、足がすべった！

「よし、今度はもう一回ドアにチャレンジ……」
ピピピピピピピピピ――ッ！

「……ドアはやっぱりだめだね。初心に戻って窓にしよう……」
　ピピピピピピピピピ――ッ！


　はぁ、やっとノルマはあと一軒だ。ここらの警官はさぞかし首をひねっていることだろうね。『何でこんなに連続で近くの家にばかり、警官の警備の前で盗みに入るのか』ってね。
　でも、それが僕の仕事なんだ。格好悪いったらないけどね。警報ならしてるし。僕の同僚はうまくやってるけど、僕は下手なほうなんだ。
　それでも、大切な仕事に違いない。なんせ、子供に夢を与える仕事だからね。心の中で小さくそうつぶやいてから、僕は赤に白の毛がついたコートを羽織りなおして、プレゼントの入った白い袋を持ち上げて歩き出した。
　本当、最近のこの業界はきびしいよなぁ。



『えー、次のニュースです。今日の深夜、赤いコートを羽織り、白い袋を持った男が不法侵入者として現行犯逮捕されました。事情聴取する警察官に、男は「僕はサンタクロースだ。仕事のために入った」と繰り返している模様です。ここ数年、聖夜にサンタクロースと名乗る悪質な不法侵入者が相次いでいる模様で、保護者の方々から「サンタクロースのイメージと子供の夢を汚しかねない」という文句の電話が相次ぎ――』

　本当、最近のこの業界は厳しいです。