「不束な娘ですがどうぞよろしくお願いします」
「いえいえ。桜音ちゃんは、うちの息子には勿体無いぐらい出来た子です」
「そんなことないですよ」
啓吾さんとうちのお父さんが、謙遜しあいお互い頭を下げあっている。

なんか、嫁入りっぽいんですけど。
そう思ったのは私だけじゃなかったらしく、
「なんか桜音が俺のとこに嫁に来るみたいだな」
と迎えに座る在原が口を開いた。

只今逢月家と在原家の両家が、うちのリビングで対面している。
本日両親が日本を立ち、変わりに在原がここに住むようになるため、
挨拶も兼ね在原家がうちに来ている。

「そういえば、みちるさん達この後新婚旅行に行くんですよね」
「そうなの。一か月なんて私には贅沢すぎると思うんだけれども」
そう言ってカップに口をつけると、今時珍しい染めてない髪が肩から落ちる。
みちるさんはブラウスにカーディガン、膝が隠れるまでの長さのスカートという
落ち着いた格好をしている。
「普段家事に追われているのだから、ゆっくりしてきたらいいわよ。
お父さん私もあっちに着いたら、どこか行きたいわ〜」
啓吾さん達はこれから、一か月海外を転々と旅行するらしい。
一か月なんて私には長いように感じるが、世界は広くいろいろ見るところがあるから
あっと言う間に過ぎてしまうのかもしれない。

「桜音ちゃんにたくさんお土産買ってくるから」
「俺には？」
「もちろん買ってくるよ」
啓吾さんは、苦笑いで在原に言葉を返した。



三十分ぐらいしたところで、時計の鐘が別れの刻を告げた。
「そろそろじゃない？」
「そうだな」
もうそんな時間なんだ。
みんなで荷物と一緒に外に止めてある啓吾さんの車に移動した。
このまま四人で空港まで行くそうだ。

「そんな顔しないで桜音。私達行けなくなっちゃうでしょ？」
お母さんは、そっと私の頬に手をかける。
そんな顔……？
どんな顔してるんだろう。わからない。
ただ、もうお別れかと思うと心が少し苦しい。
大丈夫だと思ったんだけどね……

「火の元と、戸締りに気をつけなさい。あと何かあったら、電話しなさい」
「あら。お父さんったら、何もなくても電話しなさいでしょ？」
少しぶっきらぼうなお父さんに、最後まで明るいお母さん。


――いってらっしゃい。