「今、みくが来ますから」
携帯をブレザーにしまい込むと私の隣の腰を落とす。

私はまた朝居た中庭に戻ってきていた。
少し落ち着くまで、休もうという千里ちゃんの言葉に甘えたのだ。
ベンチに座り空を見上げと、雲がゆっくり流れていた。
なんだか、朝からいろいろあり過ぎ。

「当分一人では行動しないで下さいね」
「ごめん。迷惑かけて」
そんな事ありませんよと笑いながら、頭を撫でてくれた。
どうやら教室に来なかった私を心配して、探してくれていたらしい。
「今年は、千里ちゃんと同じクラスなんだね」
「そうです。涼もみくも一緒ですよ」
「やった〜」
良かった。知らない人ばかりだったらどうしようって思ってたんだ。
千里ちゃんとは、みくを通じての友達だ。
みくの幼馴染が千里ちゃんだったのだ。
最初見たときは、綺麗な女の子だと思ったんだよね。
「僕も一緒で嬉しいですか……？」
「うん。嬉しいよ」
そう言ったら千里ちゃんは、はにかんだ笑顔を見せてくれた。
千里ちゃん去年は違うクラスだったから、同じクラスになったのは嬉しい。

「桜音さん。在原海の事をどう思いますか？」
急に真顔になった千里ちゃんに、私は戸惑った。
どうしてその質問が出てきたのかその意図がわからない。
どうって、どういう意味だろう……？
大変そうとか？
「桜音」
何と答えたらよいか分からずにいると、大声で名前を呼ばれた。
声の方向を見ると、そこには息を切らせた女の子が立っている。
綺麗に巻かれた肩まである髪に、ばっちりのアイメイク、短いスカートからは小麦色の細い足が見える。
彼女は、佐々木みく。去年同じクラスになり、部活も一緒だったため仲良くなったのだ。
脇腹に手を当てて、苦しそうに肩を上下に動かしている。
「みく」
「よかった。無事だったんだな」
ぎゅっと抱きしめられる。

「変な連中がお前のことを呼びに教室まで来たんだよ。桜音、なかなか来ねぇし。もしかしたら、何かあったんじゃないかと思ってさ」
「大丈夫。千里ちゃんが来てくれたから」
そう言ったら、みくの顔が一瞬泣きそうになった。
みく……？
「さっ、早く教室に戻ろう。千里も早く」
手を引っ張り連れて行かれる。
なんだか今日は、引っ張られてばかりだ。