〜次の朝〜

小さな物音でコナンは目を覚ました。

「あ、ごめんコナン君起こしちゃったね」

目の前には、花瓶の花を取りかえる蘭の姿が目に入った。

「蘭姉ちゃん？」

寝起きの為、驚いた顔を見せすぐ、我にか帰った。

「昨日博士から電話もらって今日丁度日曜日だから、慌て来ちゃった。大丈夫？ 怪我の具合？」

「大丈夫だよ！こんな傷」
コナンは笑いながら大丈夫そうに振る舞った。

「そう、でも、絶対無茶しないで。コナン君」
その目は子供見る目ではなく、同年代そう新一を見るような目をしていた。
「う、うん。大丈夫！もう無茶はしないから」
コナンは笑顔で蘭を見た。
（蘭まさか、気付いてるのか？）
少しだけ沈黙が続いた。それを崩したのは博士であった。


「おぉ！蘭君きておったのか」
突然後ろから声がして、蘭はブルっと身体を振るわせた。
「は、博士。びっくりするじゃない！」

「すまんすまん。脅かすつもりはなかったんじゃ」
博士は、ペコペコ頭を下げながら謝った。

「それより、二人の会話邪魔してすまんのぅ」
「いいのよ。気にしないで」
博士と蘭の会話を灰原は少し離れたところで聞いていた。その目は蘭を少し睨む感じで見た。
「あら、哀ちゃん？」

「え？」
突然話しをこちらに向けられ驚きながら睨む目を普通に戻した。
「哀ちゃん、今から一緒に散歩しない？ 少し話しがしたいの」

「ええ、いいわよ」
何を話すか少しわかった灰原は即答に近い返事を返した。
「じゃぁ、博士！コナン君をよろしくね」

「わかった」っと博士が答えると二人は病室から出ていった。

「なぁ、蘭が灰原に何を話すと思う？」
「うーん。この前、病室から新一が誘拐された時のお礼じゃないかな？」

「お礼？」

「そうじゃ哀君、蘭君と何か約束してたみたいじゃから」
「そっか。あいつ蘭との約束守ったみてぇだな」

コナンは涼しげな顔で二人が出ていったドアを見た。



「哀ちゃんありがとう。コナン君取り戻してくれて」

「いえ、私なにもできなかったわ。ただ、江戸川君を傷つけただけだから」

「そんな事ないよ。皆で力合わせたからコナン君助けられたんでしょ？ それに私との約束守ってくれた。哀ちゃんもコナン君もこの米花町に戻って来てくれた。コナン君を傷つける傷つけない問題じゃない。みんな……みんな帰って来てくれた事は私との約束を守ってくれた事。だから哀ちゃんや他のみんなには感謝してるありがとう」
灰原は下を向いたまま何も喋らなかった。

「話しはそれだけ。さぁ、コナン君の病室にかえろぅ？ これからも、コナン君をよろしくね」

「え、ええ」
灰原は少し赤らめた頬を隠しながら病室へと向かった。



〜病室〜

病室の中から聞こえてくる咳き込む音が二人に届いた。

「ちょっ江戸川君また無茶したんじゃないでしょうね！？」
灰原は勢いよく、ドアを開けコナンに近寄った。
「また、怒鳴ったりしたの？ ねぇ、博士！」

「違うんじゃ。しん……じゃなくて、コナン君さっきまで寝ていたんじゃが急に咳き込みだして……それで、背中はさすってはいるものの全く治まらんのじゃ」
博士は今も一生懸命コナンの背中をさすっていた。

「そぅ……蘭さん？ 悪いけど帰ってくれる？」

「え？ でも……」

「いいから帰って」

灰原は蘭をきつく睨み付けた。この状況を蘭には見せたくなかったのだ。
「わ、わかったわ」
そう言うとドアの方へと歩きだした。
「ごめんなさい。」
灰原は小さな声で蘭に謝った。

「謝らなくていいよ。じゃぁね……」
蘭はそのまま病室から出ていった。
「工藤君？ 確りして！？」

灰原は必死にコナンの手を握りしめた。

数十分後には治まり、眠りについた。

「工藤君。あの日より悪化してるわ。」

「な、なんじゃって！」
灰原の発言に博士は動揺を隠せなかった。

「多分だけど、小さな身体に負担がかかり過ぎてるのよ。三年もつか、わからないわ」

「そんな！」

「博士！ 帰るわよ。一刻もはやく、薬作らなきゃ危ないわ！」
「わかった」
博士は深呼吸をして心を落ち着かせつから病室を出ていった。

（死なないで…工藤君。）
灰原は心の中で願い続けた。

「コナン君の身体に何が起きてるの？」
ロビーでは蘭が待っていた。
「ら、蘭さん？」

「ねぇ、答えて哀ちゃん！」

「ごめんなさい。今は何も話せないわ……」
他の質問を無視するかのようにスタスタ博士の車に乗り込んだ。
「ねぇ？ 博士は何か知ってるんでしょ？」

「すまん……ワシの口からは何も話せんのじゃ」
博士は申し訳なさそうに玄関を出ていった。
（どうして……誰も答えてくれないの？）
蘭は一人ロビーで立ち尽くした。