鏡ヶ塚の祟り

　老婆は、ポツリポツリと語り出した。

　鏡ヶ塚にゃあ近づいちゃあならね。あの塚に近づいたもんは呪われる。

　昔なあ、江戸時代のことさね。あっこには村があったさ。こげな山奥だで、仕事っちゃあ炭焼きと木樵の村さ。

　そこにゃ娘っこがおったでな。マメで気立てのええ、かわいか娘っこだったと。そんじゃあけえ婿さになりてえ若い衆も多かったとさ。

　んだでそん中から婿さをとることになったさね。婿さもええ男衆でさぞやよか花嫁花婿になろうさと言われてたさ。

　そんじゃけどな。祝言あげてすぐんとこ、山火事さ起きてな、婿さかばうて娘っこはえらい怪我ぁしたとさね。

　かわいか顔も焼けて足もよう動かんとなったさね。

　あわれなことじゃあ。

　だで婿さは逃げた。

　そりゃあ、かわいか娘っこが恐ろしげな顔さなって、マメじゃったのに体もよう動かん。

　山火事のせいで食うもんにも困るけぇ、婿さもしょうがなかろうなぁ。だどもさ、娘っこが怪我ぁしたんは婿さのためじゃろ。

　娘っこはそのままおっ死んだ。

　さぞ辛かろうて。

　悲しかろうて。

　婿さは町さ出て別ん仕事して新しか嫁っこもろうてな、幸せやったんとな。

　んだば、それでよかろと思うじゃろ。

　娘っこはかなしかったろうねぇ。

　苦しかったろうねぇ。

　婿さの新しか嫁っこが子供を産んで、さぁこれからだと言う時から、婿さはだんだん顔色悪うなってな。

　んである日おっ死んだ。

　その後な、その子供も大きゅうなって嫁さもらって子供こさえて、さぁこれから幸せになるぞと言う時におっ死んだ。

　ある時婿さの孫が来てな、ぜぇんぶ話していきおった。

「爺さまのせいで、おらがは呪われちょる。

　おらがは七代祟られちょる」

　そげなこと言うたとさね。

　そんでせめての供養さと塚さ作ったとさね。

　祟りいうても、信じちょらん若い衆もおる。

　肝試しに丁度よかろと言うて、こん村の若い衆が行きおった。

　最初はなあんも起きなんだ。

　だどもな、なんば考えちょったか知らんがな。

　一人の若い衆が鏡さ持ってそん塚に行きおった。

　んでな、鏡越しに塚さ見た。

　鏡ん中にゃ、恐ろしげな顔した娘っこがおったんだと。

　そんでから若い衆の肝試しで鏡さ覗くんがはやった。

　かわいかった娘っこの恐ろしげな顔覗くなんてひどかろうもんね。

　じゃがな、鏡さ覗いた若い衆は、みんな早死にしよった。さぁこれから幸せになるぞと言う時にさね。

「鏡ヶ塚に鏡を持ってっちゃなんね。鏡を覗いちゃなんね」

　老婆はそこまで語ると押し黙った。

　俺はリュックの中身を確認してから山に登った。

　祟りは本当にあるのか。

　そもそも老婆の語った塚が本当にあるのか。

　鬱蒼とした山。

　足場の悪さに苦労しながらも細い道を歩き、老婆に聞いた塚があるという場所に俺は向かった。

　塚は実在した。

　古い塚だ。

　麓の村の人間が、たまに手入れに来るのだろう。

　俺は覚悟を決めた。

　リュックから鏡を取り出す。

　そして、塚に背を向けて鏡を覗いた。

　鏡の中には恐ろしい顔をした女が、こっちを睨んでいた。

　母さんが泣いている。

　黒い留袖を着て、こらえきれない様子で涙を何度も拭っている。

「母さん、泣かないでよ」

「まさかあんたが……こんな……」

　俺は少し困った顔をする。

「３０も越えて無職で引きこもりだったあんたが、仕事についてこんな可愛いお嫁さんをもらえるなんてね。

　お母さん、嬉しくて嬉しくて。

　うちはあんたしか子供もいないから、あんたがあんなだったからお嫁さんもあきらめてたし、孫の顔を見られるかもなんて期待もしてなかったのに」

「大丈夫だよ、母さん。そのうち孫の顔も見せてやるって。

　それより、もうすぐ披露宴が始まるから泣きやんでよ」

　大学を中退してから引きこもっていた俺は最底辺だった。

　失うものなんてなかった。

　俺は賭けに勝った。

　どうせあのままなら俺に子孫なんてない。

　結婚できて子供まで出来ると確約された未来があるなら、多少早死にするのも悪くない。

　俺の子孫も、バカでブサメンな俺に似たら、結婚なんてそもそも無理でニートになる可能性が高い。

　それが結婚できて子供まで持てる。後は高額な保険に加入すればいい。

　披露宴会場に俺は満面の笑みで入場した。