俺は走った。
むちゃくちゃに走った。
どこへ行こうが関係ない。ただ、あいつらから逃げ出せればいいのだ。

「後ろだ！逃げたぞ！！」

あいつらの声。
追ってくる足音。

そんなの関係ない。
ただ、逃げられればいいのだ。
生きられればいいのだ。


走り出してからしばらくして、町とも思える場所にたどり着いた。
左右に木造の長屋。
そしてかなりの数の女と、男。

みんな着物を着ている。
女のほうは、とても華やかな色彩ゆたかな着物。
男のほうは、武士のように刀を刺した男や軽い、寝巻きに近いような格好をした髪を結っている男。


――ここはどこだ……？京都？だとしたら、祇園か……？

女は舞妓か芸子だろう。
だが、男の格好が説明がつかない。

何故刀を刺している？
それに女と男が揃って、江戸のような格好をしている？

「（何かの撮影……、違うな。この匂いは酒か）」

鼻をつくような酒の匂い。
酒を飲んでいない俺でも酔ってしまいそうな濃い、匂い。
そして、女の化粧のような匂いと、
どこからかする、栗のような甘い匂い……。

撮影とはとうてい思えない。
それに、祇園でもない。
もし祇園や今の五花街《ごかがい》なら、こんな女と男がベタ付いているはずがないだろう。


「（まさか……！！）」

すぐ近くの店と思える家に掲げてあった、赤提灯を見る。
そこには
　島原　
と、くずし字で書いてあった。


「（島原遊郭……）」

逃げなくてはいけないのに、速度が遅くなる。
脱力感と、絶望感。


「（ここは現代じゃない……、江戸時代だ！！）」

さきほどの男たちの格好。
まるで忠臣蔵のような水色のはんだら模様。
そして、長州という言葉……。
新選組……。


「（幕末の京都……！！）」