瞼を伏せる。手の力を抜く。
　目を開ける。足を伸ばす。


　深呼吸をひとつ。


　天井を見つめているのに、頭には彼の泣きそうな表情で埋まる。帰ってこない、彼。
　会いたいなんて女々しいことは、思ってない。だけど、心にぽっかりと穴が開いてすきま風が無情に吹きぬける。
　――寒い。
　俺は足元にどけていた毛布を引っ張り、それにくるまった。本来入ってくるはずの日差しはカーテンに遮られ、部屋は仄かに薄暗い。
　――いま、何時だろ？
　まだ早朝かもしれないし、もう昼になってるかもしれない。まぁどうせ休日なのだから、別に無理に起きる必要はないのだけど。
　そう言い訳し、俺はもう一度目をつぶった。



（……ごめん）

（日向の馬鹿っ！）

（ねぇ痛いよ）



　考えたくないのに、勝手に彼の言葉が頭に流れこんでくる。前言撤回、今の俺はかなり女々しい。
　嫌だな、もう。俺はどうしたいんだろう。
　ハルが来なければ、きっとアイツとも口を聞かずに卒業したかもしれない。恨んで、遠ざけて、忌み嫌って。だけどそれでも佳奈は戻ってこないんだ。

「……分かってるよ」

　誰かに言うわけでもなく、ひとり天井にむかい呟く。
　そう、分かってるんだ。今の現状が駄目だってことくらい。こんなこじれた関係、最悪だって。でも、感情が理性の言うことを聞いてくれない。
　アイツを見ると、怒りがこみあげる。愛する妹を亡くした怒り。東条のせいなんかじゃないのに。
　――だけど
　髪を金に染め、緑のカラーコンタクトを入れ、女遊びが激しい。煙草も吸うし、酒も飲む。ケンカだって。昔の名残なんか皆無なアイツ。
　憎い。憎い。憎い。憎い。

「でも、嫌いになれない……！」

　もう一度昔みたいになりたいと思う自分がいる。だけど戻れるはずないんだ。


　壊したのは、誰？


　東条は、タケは俺に自分のせいで佳奈が死んだと言った。俺が殺したとも。
　謝らなかった。言い訳もしなかった。だから余計に腹が立った。でも思えば俺は、謝られたところで、納得はしなかっただろう。
　東条はきっと、それが分かってたんだ。謝ったらきっと、俺の怒りのやり場がなくなるって。だから、あんなわざと恨まれるようなこと。
　ああなんだ、理不尽なのは俺じゃないか。

「ネガティブ思考はいけませんよ〜？」



　………は？



「お寝坊ですよ、来斗くん♪」

　間延びした声が耳に届いて振り向けば、そこには黒髪の彼が正座していた。あまりに有り得ない光景に、俺はかなりの勢いで飛び起きた。
　開いた口がふさがらないという言葉は、こんなときのために使うものだろう。

「もうとっくに起きる時間は過ぎてます。いつまでも布団と抱き合っていてはいけません」

　俺の混乱なんか気にも止めず、彼はそう言って俺の掴んでいた毛布を剥ぎ取った。それにようやく意識が覚醒する。

「な、なんで此処にいるんですか星影先輩！」

　口から出てきた声は、ひどく上擦っていた。彼は尤もな言葉に、にこにこと笑みを絶やさない。
　この人は苦手だ。なにを考えているかよく分からない。穏やかだし知的だし、悪いところなんてないのだけど。ただ、その薄笑い以外の表情を見たことがないから。
　嫌いなんじゃなくて、苦手。

「来斗くん、細かいことを気にしていてはビッグになれませんよ」
「いや、全然細かいことじゃないんですけど。っていうか俺、鍵しめたよね！？」
「ああ、閉まってましたね」
「あなた本当に何者！？」
「愛の伝導師です」

　キラキラとした瞳で答えられてしまった。正直、かなりリアクションに困る。

「そんなことより来斗くん！　寝てる場合じゃありませんよ！」
「いま貴方に起こされました」
「早く屋上に行くのです」
「はい？」

　突拍子な発言に、まぬけな声が漏れてしまった。
　この人は今、なんと言った？　え、屋上？　屋上って……あの？
　有り得ない。どうしてわざわざ休日に、屋上へ行く必要があるんだ。しかもこんな午前から。
　断ろうと口を開いたが、それより先に彼は俺の背中を押した。

「ほら、さっさと行動です。顔洗って寝癖直して着替えて」
「ちょ、星影先輩！」
「聞こえませーん」

　ひどい、滅茶苦茶だ。前々から思っていたけど、今日はいつもよりそれが激しい。せめて、理由くらい教えてほしいのに。
　無理矢理洗面所に押しやられ、俺はため息をついた。抵抗するのも、面倒で憂鬱だ。仕方なく言う通りにする。
　――ハル、いま何してるのかな……。
　朝になっても戻ってこないルームメイトが、頭に浮かんだ。泣きそうな、表情。それを消すように、俺は冷たい水を顔に浴びせた。

　適当な服に着替えた俺を見て、星影先輩は遅いですよーとにこやかに文句を言う。ツッコミをいれようか迷ったが、どうせボケで返されるのだから無駄だ。
　俺は目の前の彼を凝視する。能面のような薄笑いに、思考の読めない瞳。
　――この人は、何がしたいんだろう……。
　そんな思いが顔に出てしまったのか、星影先輩は

「愛のキューピットです♪」

　と、またもや意味不明なことを言ってみせた。怒っていいだろうか。

「では、いってらっしゃい来斗くん」

　とりあえず、『では』の意味が分からなかった。





　　＃

　錠のかかっていない扉。我が校ながら、セキュリティに少し不安を持ってしまった。
　――なにしてんだろ俺……。
　はちゃめちゃな言葉に素直に従っている己に自嘲が零れる。何度目かのため息を吐き出し、俺はドアノブに手をかけた。力を込めると、その重い扉はゆっくりと開いていく。
　久しぶりの屋上は、以前と変わっていなくて。思えばここから見える景色は、いつも泣きそうになるくらいの青空だ。手を浸したくなるような、広い広い空。

「……なにもないじゃないか」

　やっぱりからかわれただけか、と漏らしたとき。




「触るな！」




　嫌になるくらい、聞き覚えのある声が俺の耳に届いた。その方向に目を向けたとき俺は、逃げ出したくなった。でも、足はまったく動いてくれなかった。