「…俺、行くね」

　しばらくじゃれ合っていたが、遥はおもむろに呟き、疾風の肩を押した。

「行くって……」

　どこに、と疾風が聞くより早く遥は立ち上がり、扉を開ける。疾風は彼女の行く先を察し、遥を追い掛けるように立ち上がった。
　遥はドアノブに手をかけ、振り向く。

「だって、私いっぱい日向を傷付けた。たくさんのかさぶたを剥がした。きっと今ごろ、落ち込んでる！」

　遥はそう叫び、勢いよく駆けて行った。疾風はそれを、複雑そうな面持ちで見つめる。だけど、不意にあれ？と首をかしげた。

「あいつ今、『私』って言った？」

　――…なんで……。

「ま、いっか」

　疾風の気にしない性格により、疑われないですんだ遥だった。







　　◇遥side

　私、なんで走ってるんだろ。
　夢中に足を進めるなか、そんなことを思った。どこに日向がいるか分からないから、がむしゃらに走り続ける。
　全力疾走する私を寮生たちが変な目で見たのが分かったけど、それを気にする余裕はなかった。
　――私はどうしたいの？
　彼に会って何を言うつもりなんだろう。何がしたいんだろう。
　謝罪？　慰め？
　……違う。そんなんじゃない。そんなんじゃないんだよ。

「日向……」

　今はただ、会いたい。
　それだけなんだ。
　他に理由なんてない。


「っ！！」

　夢中で走っていたせいか、曲がり角で誰かとぶつかった。なんかデジャブ……。私って人と衝突率高くない？

「あ？」

　低い声が降ってくる。私はその聞き覚えのある声に、ゆっくりと顔をあげた。

「……東条」

　いつもなら沸き上がる逃げだしたい衝動。だけど今はそんなもの、ちっとも感じない。東条はそんな私を少し不審な目で見る。
　眩しい金髪。翡翠のような瞳。耳にぶら下がったピアスが、きらきらと光って。
　胸がどうしようもないくらい痛んだ。悲しみのあまり、変わった貴方。現金だけど、あれだけ心に抱いていた嫌悪感なんて、皆無に等しい。

「そんな目で見るな」
「…それは、こっちの台詞だよ」

　彼は瞳をすっと細める。見下ろされ、少しばかり居心地が悪い。
　しばらく視線を絡ませていた私達だったが、彼はフイと目をそらした。何も言わず、私の横を通りすぎる。

「…待って……」

　声がかすれた。東条の背中が遠ざかる。私は深く息を吸い込み、叫んだ。

「日向の場所知らない！？」

　彼は立ち止まる。日向、という名前に反応したのだろうか。複雑な思いを抱きながら、私は東条の隣へ走り寄る。
　彼の顔を覗きこんでも、私を見ようとしない。いや、何も見ていない。そんな風に感じた。ポーカーフェイスの裏に隠れた表情は、何？

「さっき屋上に来た。それ以外知らない」

　淡々と言う。そしてまた、何事もなかったかのような顔して私から離れた。

「ちょっ……待てよ！」
「さわるな」

　パシッと乾いた音が響く。振り払われた手。冷たい瞳。低い声。
　だけど、恐いとは思わなかった。私には、彼の歪んだ表情が悲しそうに見えて。

「放っておいてほしいなら、そんな顔するなよ」

　勝手に口が動いた。

「言いたくないなら、強制しない。無理に聞きたいなんて思わない。触れてほしくないなら、黙っていたいよ」
「………」
「本当に大丈夫なら、何でもないって顔しててよ。そんな虚ろな目で、寂しそうで。そんなの、助かを求めてるのと同じだ」

　私は震える手で、彼の腕を掴む。止まらない言葉。静かすぎる廊下で、私だけの声が響いていた。
　東条はピクリとも動かない。逃げる気配もなかったけど、反応が無さすぎて不安になる。
　私はそっと仰いで、彼の表情を見た。

「……！」

　喉が詰まった。目を見張る。
　緑の瞳が揺れていた。眉間に皺を寄せて、口唇を噛み締めている。今にも崩れてしまいそうだ。

「…じゃあお前は、どうすれば気が済むんだ」

　苦しそうな声で、東条は吐き捨てるように言う。
　私は一気に後悔の波が押し寄せてきた。だけど、覆水盆に返らず。もう遅い。

「今まで通り笑っていれば良かったのか？　それとも涙が枯れるくらい泣けば良かったのか？　罪に嘆いて謝れば良かったのか？　そうすれば、納得したのかよ！」

　ダムが壊れたように、荒波が揺れるように、彼はいきりたつ。一度に捲し立てられ、困惑した。
　こんなことを言わせたかった訳じゃない。傷つけたくなんかなかったのに。

「東条…っ」
「そうすれば、日向とも疾風とも、こんな風にならなかったって言えるのかよ！」
「違う。東条、違うよ」

　痛々しい言葉の数々。そのひとつひとつが、鋭利な刃となって胸に突き刺さる。
　こんな余裕のない彼は初めて見た。こんな風に叫ぶ彼は、初めて見た。
　窓がガタガタと震えている。強い風が叩きつけて、耳に痛かった。私は誰も通らない廊下に、そういえば夕飯時だとどうでもいい事を思う。
　握りしめた腕は、まだ放されていない。

「……っ。俺が、俺が」
「東条、落ち着いて。俺の話を聞けって！」

　ひどく混乱した様子の彼に、私は必死に名前を呼び掛けた。だけど、まったく届いてくれない。私の声など聞こえていないようだ。

「俺が、殺した」

　その言葉を頭で理解するより早く、胸に圧迫を感じて。尻餅をつき、突き飛ばされたのだとわかった。

「俺が佳奈を殺した！」

　東条はそう叫び、走り去っていく。

「…東条、待ってよ。東条っ。──ッ、健！」

　初めて呼んだ名前。だけど、彼の姿はもう見えなくなっていた。
　私はしばらく、立つことができなかった。ただ呆然と人影のない廊下を見つめる。
　あの東条が、泣いていた。
　……ううん、違う。泣かせたんだ。これ以上、傷つけて、どうするの。

　自分の愚かさに、どうしようもなく苦しくなった。