「・・・てめー、好きな奴とかもういんのかよ！バッカじゃねえの？」
そうは言ってみたが、こいつはまだてんでガキだ。まさか、んなこたねーだろう。
だが。俺が全然考えてなかった顔を、遊子はしやがった。
頬をピンク色に染めやがった！
こっそり読んだウルルの少女マンガに、そういうシーンがあったのを思い出した。

「どんな奴なんだよ」
モノのついでって風に、うまく声は出したはずだ。
「んー、そうだねえ・・・」
遊子は瞳を宙に向ける。
「身長はあたしよりも低いの。髪の毛は逆立ってて・・・声がすごく低くてかっこいいの！」

なに・・・！
俺は衝撃に身をのけぞらせた。
それって、俺じゃねえか！
まて、落ち着け。
俺はこれからとんでもなくモテるはずの男だ。
こんなのは序曲にしか過ぎない。こんなとこで動揺してどうする！

やつはそのまま続けた。
「髪はね、銀色に光ってるの。
目は青緑みたいな、透き通ったスゴクきれいな色。
あたしを助けてくれたの・・・そのときに近くに顔があって。
ホントかっこよかった・・・」

ちょっと待て。
「そ、そいつの、名前は・・・」
少なくとも俺は白髪じゃねえ！
俺はプルプルしながらやっとのことで言った。
まったく、だれだか知らねえが、いらねえことしやがって！ぶっ殺してやる。

「お兄ちゃんの友達みたいなの。『日番谷冬獅郎』って。名前までかっこいいでしょ」
ふーん。俺の名前は花刈ジン太だ。日番谷冬獅郎か・・・
花刈ジン太 ＜ 日番谷冬獅郎 ＝ 名前のかっこよさ。
って・・・んなわけあるかぁ！俺の名前のほうがよっぽどいけてんだよ！
別に、遊子が誰をスキだろうと、知ったこっちゃねえ。
ねえがむかつくんだよ！


「ここで会ったが百年目！」
俺はそいつの前で仁王立ちになり、そう言い放った。
銀髪、青緑の目のガキ。間違いねえ。
こういうときはそういうので正しいんだよな。
あいては呆然としてやがる。そりゃ、俺が担いだ最強バットは只者じゃねえからな。
こんなのを軽々と担ぐ俺は、もっと只者じゃねえ。

「・・・何か用か」
それに対するそいつの返事は、それだけだった。
なんてつまらねえ返事だ。こいつはきっと頭が悪い。
「おい、何やってんだ！」
「やめたほうがいいっスよ〜」
外野がいろいろ言ってるが、この最強バットを担いだオレサマの半径３メートル以内は、いくら店長や黒崎だろうが入ってこれねえはずだ。

「がんばれ隊長！」
ん？聞きなれねえ声はギャルみてえな派手な女だ。
・・・隊長？
あだ名か。
「うるせえんだよ・・・」
茶化された日番谷はため息まじりに言った。
「かかってきやがれ、日番谷！何なら俺が先に！」
あ。
言い終わるまでに殴りかかっちまった。
こういうのは初めっから自分が先に攻撃するつもりでも、一応最後まで言わなきゃいけねえんだよな。
失敗した。

そう考えながら1メートルは俺は跳んだ。
そして最強バッドを大きく振りかぶる。
並みの死神じゃイチコロの、俺だけが扱える特製バッドだ。
それに対するあいつの反応は・・・
当たったか、と思った直前に、ふっと避けやがった。バッドが空を切る。
肩に刀を担いでるくせに、刀を抜く暇もなかったか。

矢継ぎ早に次々とバッドで殴りかかるが、当たりそうであたらねえ。
「・・・っくそ！」
当たりそうってのが余計ハラが立つ。
「いい加減に・・・」
渾身の力を込めて振りかぶった時だった。
角をまがって現れた女の顔に、俺は上空で凍りつく。

遊子！
「・・・えっ・・・」
上空でバッドを思いっきり振りかざした俺に、その場で立ち止まる。
「ばっ、ばか、よけろ！」
叫んだが、ムダだと分かってた。俺の神速バットを避けられるはずねえ。
そのとき。俺は目をつぶった。
が。バッドは振り下ろされなかった。途中で何かで止まったんだ。

「な・・・」
目を開けた俺の目に、遊子の姿は見えなかった。
しゃがみこんだ遊子の前に、日番谷が立ちはだかり、右手の甲で俺のバットを受け止めていた。
――ピクリともしねえ・・・。
そう思った瞬間。俺の体がくるりと宙を一回転した。
「うぇっ！」
そのまま地面に頭から落ちる。
「ひ、日番谷くん・・・」
「また会ったな。なんで俺の名前知ってんだ」
「お兄ちゃんに聞いたの。あたしはユズ」

ちょっと待て、この会話。
なんだ遊子のこのキラキラした顔。
あいつ、地面に転がった俺に見向きもしねえ。
いきなり殴りかかったってのに傷つきもしてねえし、心配もしてねえ。
なんなんだよ。
俺は立ち上がり、
「あ・・・ジン太くん！」
慌てて袖を掴もうとした遊子の手を振り払ってダッシュした。
日番谷冬獅郎。俺に屈辱を与えた男。絶対にゆるさねえ、って思いながら。