「先輩、いいんです！　ほんとにあたしが悪いんですから！」
　ルーフェイアがとっさに間に入らなかったら、またひと悶着あったかもしれない。
「けどねえ、ルーフェ！」
「ほんとなんです！
　あの、先輩、すみませんでした。こんどから……気をつけます」

　少女が丁寧に頭を下げる。
　だがタシュアはそれに答えるどころか、完全に無視して視線を本に戻しただけだ。
「――！」
　再び何事か言いかけたロアだが、今度もルーフェイアが止める。

「あたしが悪いんですから！」
「………」
　少女の必死の懇願に、ロアもようやく怒りの矛先を納めた。
　タシュアを睨みつけてから、ルーフェイアの手を引いて図書館を出て行く。

「ところでさ、なんだってあんなやつに、ちょっかいだしたわけ？」
　外へ出てから、ロアは少女に尋ねた。
「あの、本の詳しい題名……見たくて」
「だからって何も、あんなののそばに、わざわざ行かなくたって」
　ロアが呆れる。

「あの、そんなに……ダメないんですか？」
「いけないもなにも――って、そうか。ルーフェは知らなかったんだ」
　ロアはタシュアと同クラスだし、しかもほとんど同時に入学しているが、ルーフェイアはまだ学院に来て一年と経っていない。いくらタシュアが有名人とは言え、同級生でないのだから、知らないのもうなずけた。

「あいつさ、タシュア＝リュウローンって言うんだよね。で、学年でもトップクラス。それにあの通り、外た目もまぁ、悪くないんだけどさ。けど中身がねー！」
　よほど腹に据えかねたのか、息つく間もなくロアが喋る。

「ったく、あの口の悪さだよ？！
　本人は『事実言ってるだけ』って言うけどさ、なんでも言やぁいいってもんじゃないっての！」
　ロアはまだ、怒りが収まりきっていないようだ。

「でも……あたしが……」
「ほんとにそうでも、普通ああは言わないよ！
――あ〜もう！　また腹立ってきた。ちょっとルーフェ、どっか行って憂さ晴らしっ！」
　ルーフェイアの手を強引に引いて、ロアは食堂へ向かった。