「えぇ〜！　よりによって、あいつに知られたわけ？！」
　部屋へ戻ってきたロア先輩に昼間のことを言うと、イマドとほとんど同じリアクションをした。
「やっぱり……まずいですか？」
「多分学院内じゃ、いちばんヤバい相手だね」

　それを聞いて、気が重くなる。もしこれで家になにかあったら、完全にあたしのせいだ。
　ともかくことの次第だけは連絡しようと、端末を立ち上げる。
　その時、ふと思いついた。

「ロア先輩、タシュア先輩のラストネーム、リュウローンですよね？」
「そだけど？」
　ロア先輩、タシュア先輩と同じクラスなだけあって即答する。

　リュウローン。その名にあたし、聞き覚えがあった。たしか、どこかの研究者と同じだ。
　その人はもう亡くなってて、でも子供向けに易しく書いたこの人の本を、読んだことがある。
　あと、研究にまつわるおかしな噂を、ファールゾンから聞いたことがあった。
　それがとても……気になる。

　それも踏まえてざっと経緯を書いたうえで、問い合わせ事項も付け加えて、伝言を魔視鏡から送ろうとした、その瞬間。
「だめっ、ルーフェ！　そっち監視されてる！！」
「え……！」

　思わず驚いて、魔視鏡から手を離した。
　ロア先輩が隣の自分の機で、なにやら操作を始める。
「ったく、どこまで根性ひん曲がってんだか……あ、逃げられた！」
　先輩が悪態をつきながら立ちあがったけれど、あたしはもう聞いてなかった。

　身体が冷たくなる。
　怖い。
　まるで心臓を掴まれたみたいだ。

「ルーフェ？」
　あたしの様子に気がついたらしく、先輩が声をかけてくる。
　けど、答えることさえ出来ない。
　訓練のときみたいに、また吐き気がして、あたしは口元を抑えた。

「ちょ、ちょっと大丈夫？　気持ち悪い？！」
　先輩の慌てた声。
「立てる？　こっち来て……ほら、いいから吐いちゃって」
　抱えられるように連れて行かれた洗面所で、あたしは吐いて倒れた。