「てめぇっ！！　ぶった切ってやる！！」
　一気に階下へ飛び降りてくる。
　でもタシュア先輩は、冷静なまま。ちょっと練習試合でもするような調子で、得物の両手剣――光をまったく反射しない、漆黒の刀身をしている――をすっと持ち上げただけだ。

　そしてあたしたちの方に視線を投げた。
　もちろん意味なんて、聞かなくても分かる。
　あたしとイマドは一瞬互いに視線を合わせると、守備側の死角になる位置から、階段の下へと動いた。
　一方でタシュア先輩は、ここから離れる方向へ、上手く相手の先輩を誘導していく。

　難関はこの階段。
「先に俺が」
　短く言って出たイマドを、とっさに防御魔法で援護する。けど何か魔法でも使ったのか、こんな狭い場所で彼の姿を見失った。
　敵側もそれは同じだったみたいで、大きな隙が出来る。
　これを逃す馬鹿はいない。あたしは一気に階段を駆け上がった。

　向こうが我に返って武器を構えたときには、あたしはもう肉薄していた。
　一閃。
　強烈な峰打ちを食らって、ひとり倒れる。けどそれは最後まで見ずに、あたしは身体を入れ替えた。
　後ろを取ったつもりでいたもう一人の先輩の長剣が、空を切る。

――あたしの後ろを取るなら、せめて気配くらいは消さないと。
　そして太刀をもう一度振るおうとした時、相手の動きが止まった。
　倒れた後ろには、イマドの姿。
「すごいこと……するね」
　まさか後ろから襲うとは、思わなかった。

「訓練だからって、気ぃ抜いてるヤツが悪いんじゃないか？」
　平然と言い放つ。
――イマドって思ってたより、凄い性格かも。
　でもとりあえずこれで、場所の確保はできた。
　あとはタシュア先輩が戻ってくるのを待つだけだけれど、いったいいつ頃……。

「綺麗に片付きましたね」
「――っ！！」
　真後ろから先輩の声がして、あたしは心臓が止まるほど驚いた。
「おや、どうしましたか？」
　また、タシュア先輩の瞳に光が閃く。まるで猫が、つかまえた鼠をおもちゃにするような……。

　ぞっとする。
　あたしだって戦場育ちだ。後ろを取られるのがどのくらい危険かは、骨身に染みて知っている。
　だいいちそういう環境で育ったから、あたしの後ろをとるのは傭兵の両親にだって出来ない。

――それなのに、この先輩は。
　もしこの先輩を敵にしたら、あたしは確実に死ぬだろう。
　寒気がした。