明るいね――彼と向かい合って、それから

　プツッ、と音がして、あたしの部屋の蛍光灯が突然切れた。

「あっ」

　ソファに並んで座っていた彼と、天井を見上げる。丸い蛍光灯。そう言えば、この前から、円の一部が黒ずんでいたのを忘れていた。そろそろ切れる頃かとわかっていても、まだ使えると思い、ついそのままにして。

　暗くなった室内は、壁際で音を出しているテレビの明かりだけになった。

「蛍光灯の替え、ある？」

「たぶん」

　こういう時は、彼の背が高くて助かった。取り出してきた替えを渡すと、彼は手早く交換してくれた。

「スイッチ、入れてみて」

「うん」

　部屋に再び明るさが戻る。なんだか前よりも明るい。

「うわ～、明るいね」

　白い光が室内を満たす。想像以上の明るさに、まぶしさすら感じる。切れた蛍光灯は、かなり黒くなっていたから、やっぱりさっさと取り替えるべきだったのかもしれない。

　再びソファに彼と並んで座り、なんとなくクイズ番組を見る。ふと気がつくと、彼はテレビを見ずに、あたしの顔ばかりじっと見ていた。

「なに？」

　二人掛けソファ。すぐ横に彼。手を延ばせば届く。延ばさなくても、ちょっと体を傾ければ、肩が触れ合えるほど近くて。

　心臓が速くなり始める。まだキスすらしたことがない、付き合い始めのあたしたち。部屋に彼が上がってきたのも、今回でまだ二回目。

　そんなに見ないで。もしかして、こういう状況って、かなりやばいんじゃ……

　二人きりのあたしの部屋。

　今から、彼があたしを押し倒して、ああなって、こうなったら……どうしよう。

　彼は、黙ったままあたしの顎に手をかけた。

　ああっ、これって。これって！

　あたしの血液が急速に高温になっていく。

　きゃ～もうだめえ。あたし、このまま流されそう。

　彼が顔を近づけてくる。

　目を閉じなきゃ。こういう時って、目を閉じて待てばいいんだよね？　キ……キスするんだよね？　今からあたしたち、初キス……

「……」

　目を閉じて彼の唇を待つ。

「……」

　あれ？　

　想像していた感触がいつまでも来ないので、薄く目を開く。すぐそこに彼の顔がある。彼は、軽く微笑んでいた。

　やだっ、恥ずかしい。

　彼はあたしの顔に見とれている。顔が熱くなり、耳たぶまで赤く染まってしまっていることは隠せない。彼は気が付いているに決まっている。気絶しそうなほど、あたしが緊張していること。

　彼は、あたしの顎に手をかけたまま、ははっ、と笑った。

「おまえさ」

「ん？」

「明るい光の下でよく見るとさ……」

　あたしは、うっとりと彼の顔を見つめ返した。かわいいじゃん……って言ってくれるのかな。

「俺たちって、今まで昼間から会ったことがなかったからさ、気がつかなかったけど」

　彼は、あふれてくる笑いをかみ殺すような声で言った。

「おまえの眉毛って、よく見るとつながってるんだな」

　　即刻、彼を部屋から叩き出し、あたしの短い恋は終わった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）

お読みいただき、ありがとうございました。

お題「あかるいね」は、三里アキラさまのブログ「ノンタイトル」の中の、創作家さんに10個のお題よりお借りしました。