暗い道。ひたすらに歩き続ける僕。そんな僕に時空が言う。

「どうして止まらないの？」

　この先にあるものが気になるから……。

「どうして光を求めるの？」

　暗闇を一人で歩くのが怖いから……。

「どうせ辿り着きはしないのよ。そう、それでも歩き続けるの？」

　どうして辿り着かないの？

「だってあなたには見えていないもの。そう、本当は目に映っているのに、見ようとしていないのね」

　何が見えていないの？

「あなたの本当の姿。そう、それは真実ね」

　本当の姿？

「あなたは本当に歩いているの？　そう、本当は止まっているのよ」

　…………。

「一度、立ち止ればいいわ。そう、そうすれば真実が見えてくるわ」

　嫌だよ……。だって、怖いもの。

「怖がる必要はないのよ。だって、あなたは……」



　起きあがる。頭が痛い。早朝から気分が最悪だ。最近、悪夢ばかり見るのだけど……。ストレスが原因だろうか？　ため息をつきながら、横を見る。

　隣には気持ちよさそうに眠るシナ……。なぜか大人の姿……。また夜中に僕の魔力を奪い取っていたらしい。しかも、最近は奪う魔力の量が増えている。だから、朝までに元の姿に戻らないことが多い。

　しかも、服が乱れている。コロコロ転がりながら眠るから、服が乱れるのもわかるけど……。ちょっと、もう、はしたないなぁ～。シナの肩を揺らして、起こしに掛る。シナが気づき、起き上がる。寝ぼけがちに僕に抱きついてくる。

「ハルト～、ご飯じゃ～」
「僕はご飯じゃありません。それよりも、その……服を正して下さい。見ていられませんよ」
「ハルトがしてくれ。わらわは面倒じゃ」
「何を言っているのですか。今は大人なのですから、しっかりして下さい」
「ん～」

　面倒くさそうにシナが寝転ぶ。しかも、ちょっと……胸が見えそうなんだけど……。流石に見ていられなくなって、シナに布団をかぶせる。五百年は生きているのだから、そろそろ羞恥心くらいは覚えてほしいな。まったくもう……。

　ライさんの寝床に目を向けると、既に抜け殻だ。どこかに出かけたのかな？　時計に目を向ける。十二時……。最近は起きるのが遅い。早朝に起きたとしても、することがないので時間が余ってしまうのだ。日付を見ると……。

　八月一日

　もう八月か……。学校は夏休みに入ったかな。皆はどうしているのだろう？　元気にしているといいけど。といっても、僕のことを覚えている人なんて十人にも満たない。極く限られた人数だ。

　本当はもう少しいたけれど……。ウェテオさんが記憶を消してしまった。それは両親や兄貴も同じこと。きっと道で会ったとしても素通りだろう。僕には気づかない。

　確か……三月くらいにここに来て。五月くらいに神札を作り、左目が見えなくなったはずだ。そうか……結構、時間が経っているな。ドタバタと慣れない生活を送っていたから、そういうことを考える暇がなかった。

　出かける準備をして、椅子に座っていると。ライさんが帰ってくる。ビニール袋にお昼ご飯。美味しそうな昼食の香りに釣られて、シナが起きてくる。ライさんが僕に言う。

「今日は外で買ってまいりました。たまにはこういうのも悪くないと思いますぞ」
「わー、牛丼ですね。美味しそうです」

　喜びながら、暖かい袋を受け取る僕。中身を取り出していると、シナがベッドから転がり出てきた。僕の隣に座って、催促してくる。そんなシナに僕が言う。

「まずは服の乱れを正して下さい。それまでこれはお預けです」