七月十二日

　起きる……と、もう昼。シナを見ると、子どもに戻っていた。戻っていないと非常に困る。ライさんに昼食を買ってきてもらい。その間に服を着替える。ライさんの帰りを待った後、三人で中庭へと足を向ける。

　足を引きずりながら歩く僕にライさんが言う。

「ご主人、大丈夫ですかな？　顔色が悪いですぞ」
「えぇ……。まさかの漫画設定に付いていけないだけです……」

　今にも眠りそうな頭を回転させながら返答だ。隣では、非常にご機嫌なシナがお弁当を抱えている。あなたが原因なのですよ。果たして、理解しているのだろうか？　

　中庭に到着すると、ユムアさんと目が合った。うろたえるユムアさん。僕達に近づかず、遠くの方へと去っていく。昨日の件が原因だろう。ユムアさんの様子を見て、ライさんが首を傾げる。

「えらくよそよそしいですな。いつもなら近づいてくるのだが……」
「おぬしが何かしでかしたのじゃろ？　飛行物体？」

　シナがライさんに言う。シナの言葉でライさんが怒りだし、二人の喧嘩が始まった。といっても、本気ではない。口喧嘩をしながらも、仲がいい二人だ。
　結局は、七夕祭り以前のメンバーで食事を始める。何ら進展していないな。僕がため息をついていたら、シナが僕にキスをしてくる。



　お昼を食べ終わり、ぼんやりする僕。今日は非常に眠い……。全てはシナが原因だ。僕の魔力を吸い取って大人になったシナが僕に抱きついてくる。

「ハルト！　今日もゲームセンターじゃ！　早く行くぞ！」

　無理……。凄く眠い。立ち上がれそうにない。僕がライさんに相談だ。

「ライさん……。ちょっとしばらくの間、シナと一緒に遊んでやってくれませんか？　僕は……少し……寝たいので」
「はい、かしこまりました。それでは、いつも通りの動きをしてまする。故に、何かあれば適当にお探し下され。すぐに見つかると思いまする」
「はい……ありがとうございます」

　つまらなそうなシナを連れて、ライさんが去っていく。少し……眠ろう。ベンチに横たわり、目を瞑る。心地いい日陰、風が吹き、眠気が増す。そのまま僕を夢の世界に連れて行って……。



「熟睡してるね」
「ねぇ、マジでするの？　ヤバくない？」
「別にいいじゃん。お小遣い稼ぎにもってこいだし」

　……誰？

「それで、魔力と神力、どっちにする？」
「魔力の方が高く売れるよね」
「じゃあ、そっちね」

　……何の話？

「ねぇ、どれくらい取るの？」
「全部、全部。こんなの残しておいてもしかたないし」
「そしたら、死んじゃうね。まぁ、世界に平和が訪れるから別にいっか」

　……どういうこと？

　突然、口にマスクをつけられる。そして、声が聞こえてくる。

「はい、スタート！」
「金額にしたら、いくらくらいだろうね？」
「大したことないでしょ？　十万円くらいじゃないの？」

　身体からエネルギーが抜けていく感じ。もしかして、起きなきゃマズイ？　だけど、凄く眠くて起きれそうにない……。続く会話。

「十万突破したよ」
「結構あるね。残り残量は見られないの？」
「このボタンで……うっそー！？　マジで！？」

　早く取って、このマスク……。誰か助けて、殺される……。途切れる事のない声。

「すっごい高いじゃん！？」
「何、こいつ？　化け物？」
「密度もめっちゃ高いね。ヤバいよ、こいつ。特殊部隊にでも入ってたのかな？」

　お願い助けて……。どうしてこんなことをするの？　盛り上がる会話。

「マジでこれっていいのかな？」
「もしかして、結構マズイ？」
「その辺りのチンピラじゃなさそうだね。でも、ここまで来ちゃったし……」
「じゃあ、魔力を取るのはこれくらいにして。換金したお金を全額、俺に寄付してよ」

　聞いたことのある声。未来さんっぽい……。突然の乱入者で、辺りが慌しくなる。ドタバタと暴れる音が聞こえてきて静まる。不意にマスクが外されて、未来さんの声が聞こえてくる。

「ヤバいね……。このままじゃあ、ハルトンが死んじゃうよ。仕方ない、俺がキスで魔力を……」

　死に物狂いで身体を動かし、起き上がろうとする僕。まるで金縛りを解くように、身体に力が戻ってくる。それにしても、もの凄くダルイ……。元気なく前を向くと、未来さんが目に映る。謎の機械を手に持ちながら、画面を眺めている。未来さんが僕に言う。

「どう？　もしも、ハルトンが元気そうなら、この魔力を換金してもいい？　最近の俺は金欠で困ってるの。ポテチすらも買えないんだよ。マジで勘弁してほしいよね」
「ありがとうございます……。でも、それ返して下さい。凄くしんどいので……」
「仕方ないなぁ～。はい、これを付けて」

　未来さんからマスクを貰う。未来さんが機械を操作すると、徐々に身体が楽になる。凄く楽になり、マスクを外すと未来さんに言われる。

「まだ千円分くらい残ってるよ」
「もういいです。充分に楽になりましたから」
「本当に？　じゃあこれは貰っておこうっと」

　嬉しそうな未来さん。そんなにお金に困っているのなら、自分の魔力を売ればいいのに……。この人だって、凄いはずだ。そう思いながら、機械を操作する未来さんに問いかける。

「そういえば、どうしてここへ？」
「基本的に魔力がなくなると、生き物は死んじゃうからね。ハルトンが死んだら、俺も死んじゃうし。そうなると、是が非でもここに来るしかないじゃない」

　未来さんと僕の命は繋がっている。片方が死んだら、片方に影響が出るのだ。それは目も同じこと。壊れた時はお互い様。二人して泣き喚くしかない。ぼんやりする僕に未来さんが言う。

「それにしても、ここって治安悪いよね。このままじゃあ、いつか殺されちゃうよ」
「どうしましょう？」
「さぁ？　とりあえず、寝るときは部屋で寝ることだね。もちろん、鍵は閉めるんだよ。後、一人で行動するのは危険だね。まぁ、ハルトンは強いから。起きていたら問題ないでしょ？」