「お疲れー！」
　イベントを終えた私たちは、いつものように城の一室に集まっていた。元の世界から持ち込んだ、打ち上げ用のジュースで乾杯を交わす。


「ふふ、お疲れ」
「いやあ、盛り上がったねー」
「そうだね。面白かった！」
　口々に言うみんなに、私もうんうんと頷く。私は黒幕役だったのだが、かなり楽しかった。というか、未だにテンション高すぎてやばい。口元にやにやする。
　ちなみにナツとアキ、それにクオくんはプレイヤーに混ざって戦いながらこっそり誘導する役、フユはプレイヤーの分散具合や動きを見て三人に指示を出す裏方役、フェンリルは最後の大ボス役だった。


「こういうイベント、定期的にやれたらいいねー」
　ナツの言葉に、ねー、と同意する。準備は大変だが、やっぱりいつもと熱気が違うと思う。精霊たちも、いつも以上に騒がしく、楽しそうだった。
　また何か企画しようね、とみんなで言い合う。「仕事が増える一方ね」なんてフユはぼやいていたけれど、満更でもない様子だった。


「ねえねえ、ちい？」
「おー？」
　にやにやがおさまらず、一人ポテチをつまんでいれば、奈津に後ろからのしかかられた。首元に回された腕に、身を竦めながら「なにー？」と応える。


「魔法ノ書、良かったねー」
　言われて、笑顔で頷いた。そっとブレスレットになっている魔法ノ書に手を重ねる。いやまさか、この瞬間も保持し続けていられるとは、自分自身思っていなかった。太郎さんに感謝である。


「うん、本当良かった」
「一ヶ月、皆で一生懸命考えたけど、あんまりいい案は思いつかなかったもんね」
「そうね、思いついたのは小細工くらい。まさか素直に言って、素直に貰えるなんて、誰が思うのよ」
「ちいは思ったみたいだよ？」
　奈津の言葉に、あははは、と上っ面な笑いを返す。咄嗟の思いつきというか、何というか。言ってみたら何とかなっちゃった、みたいな。
　……だいたいそんなノリでいつも生きてます。魔法ノ書を手に入れたときも、ゲームをやろうと言った時も、大体そんな感じ。いつまでもコレは変わらないだろうと、自分自身思う。

　何げなく、魔法ノ書を本の姿に戻す。その表紙を見て、私は「あっ」と声を上げていた。


「どしたの？」
「いや、太郎さんに貰う時に光ってたから、何か変わったのかな？　とは思ってたんだけど……」
　奈津に表紙を見せる。そこには『魔法“の”書』の文字が。


「うっわ、地味っ！」
「なになに？　あ、ほんとだ。地味だけど変わってる！」
「地味ね……」
　地味地味と容赦ない三人に、フェンリルがひっそりと「今頃泣いてそうじゃの……」とか呟いていた。太郎さんらしいと言えばらしいんだけど、確かに物凄く地味。


　閑話休題（どうでもよかった）。


「都市の破壊具合は、それほどでもなかったわよね。攻めの手が緩かったかしら？」
「復興クエストもたくさん用意したんだけどね？　あんまり意味が無かったかも」
「勿体ないから、いくつかは精霊に通達しておきましょう。次はもう少し厳しくしなくちゃ」
「あはは、そうだね」
　ジュースをちびちびと飲みながら、アキとフユの会話を聞く。どうやら中立都市は崩壊都市と名前を改めなくて済むようだ。
　あと、別に攻めの手は緩くなかったと思います。みんな超必死だったし。秋冬コンビが相変わらず厳しすぎて生きるのが楽しい。


「次があったらさ、今度はナツが黒幕役やろうよー？」
「えー、黒幕はいいけど、流石にハルみたいなのは恥ずかしくて無理」
「……ノリノリでやってた自分がいるんだけど」
「そこが君のいいところさ」
　棒読みで肩ぽんぽんされた。しまいには泣くぞ。


「チハル。わしは、ちょっと恥ずかしかったぞ……」
　フェンリルに追撃されて、正直ちょっと泣いた。


「でも、次のイベントはどうしようかしらね？　さすがに二度同じイベントは飽きちゃうんじゃない？」
「うん、そうだよね。……というより、次のイベントってやる暇あるかな？」
「あー、半月後にはβテスト終わりかー」
　言いながら、ぼんやりとこれから先の予定を思い浮かべる。
　βテストが終わった後のことは、正直言うと、まだちゃんとは決めていない。
　いや、会社興すつもりだし、本格稼動するつもりではいるのだけど、誰がそれを管理するのかとか、いつまで続けるのかとか、むしろ本格稼動などせずに、今のゆったりまったりのままでいいんじゃないのか、とかとか。色々、皆の中で意見はあるわけで。

　そんな感じで、考えなきゃいけないことは、あるにはあるのだが、とりあえずは。


「ね、ね、次のイベントやるとしたら、テスト最終日にドドンと行こうよ！」
「じゃあ、最後だし、闘技大会とか、魔法大会とか、そんなのどうかな？」
「あら、面白そうじゃない。強さを競ったり、魔法の美しさを競ったり……魔法で乗り越える障害競走もいいわね」
「あ、それいい！　障害競走とか超面白そう！　壁を壊すか飛ぶか掘るかはその人次第、みたいな！」
　そんな話し合いが始まったのを横目に、ほう、と息を吐く。
　しばらくは、こうやって友人同士でわいわい、騒いでやってけたらいいなあ。

　魔法ノ書、あらため、魔法の書を腕に、私は想いを馳せるのだった。