天川さんは、天川さんの行きたいところへ。
　僕は……ここに。

　それでいいんだ。

　少し、僕は目を閉じた。そして、もう一度。円盤の方へ目を向けた。
　返答は……。

『……人数 多すぎ。　無　理　！！』

　…………。

　……。

　……そのまま星のように消えていった。キラーーン。

　いつの間にか雲のすき間から、天の川が見え出していた。


　次の日。朝、目が覚めてベッドから机の上を見ると、なんと来週に発売予定のはずのゲーム、『ドラ○エ２１』が ちょこんと置いてあった。

　何故。

　その後、朝食を食卓で とっていると、血相を変えた母がバタバタと玄関から やって来た。
「こ、こここここ……！！」

　にわとり？

「こここれがっっ、これが郵便受けにっっ」

　母が抱えていたのはＡ４の茶封筒。中身が、ふっくらと厚みがあって、重い？
　開けてみると、福沢○吉 先生の お顔が たくさん……札だっ！！

　総額、２５０万円。
　何故っ！！


　次の日……。

　学校に登校すると、廊下で天川さんが待っていた。
「お金持ちに なったんですってね。おめでとう」
「……やっぱり、僕の願い事を叶えてくれたのかなぁ……。何か、無茶苦茶だったけど……」
　僕は あと、短冊に〔健康第一〕と書いたが……たぶん叶えられて、例え体の どこかにガンが あったとしても完治されているんだろう。

「実はさ。私。ミルキー星に行く気、なくしてたんだ」
「えっ？」
　天川さんが突然、恥ずかしそうに言った。
「……高田くんがさ、本名ホップルポップルカヌマカスーン＝デ＝ジョジョルナだって聞いた時。もし私の本名が ショショトッタラチーノ＝ド＝リスカトーリアンヌルージュですって言われたら。それは嫌だなって、考えたの」

　……そこですか？　行く気無くした理由。
　すごいですね……よくもまぁ、そんな長いカタカナを一度で……。尊敬。

「……嘘。

『　僕　の　故　郷　は　こ　こ　だ　け　』

　…………そう聞いたから」

　天川さんは微笑んだ。
　ドキン。

「確かに そうだなって、思い直したの。もし私が居なくなったら、おばあちゃんは何て思うだろうって。私が育ったのは ここ、地球で。おばあちゃんが親。私は……地球人で、いいんだわ」

　窓から、天川さんは外の どこか遠くを見ていた。
　彼女を たっぷりと日射攻撃する光。肌荒れしたら、どうしようか？
　そして、そよそよと吹く風。彼女は、気持ちよさげだった。

「……それだけ。またね。高田くん」

　天川さんは そう言って、今まで見た事のない極上の笑顔を見せて 長く続く廊下を走って行った。

　……うわぁ……。
　僕は、どえらいものを見てしまった。
　ポリポリと前髪あたりを かきながら赤面して、激しく後悔する。
　何故、短冊に『恋が絶対 確実に実りますように』と書かなかったのか、と……。


《第７話へ続く？》