第二話
ジャックとフェリス



みなさん、わたし思うんです。
窓から差し込む光。
その光できらきら光る……ほこり。
この部屋って、汚い！！

「もう、掃除しましょうよ、掃除！！」
「あー、もう。うっさい！だまってろ！！」
「ほこりだらけですよー。ハウスダストですよー。ハウスダストが舞いあがるっ！！」
「……なにしたいんだ」
「掃除して欲しいんです」
私の名前は、たぶんキャンディー。
たぶんってつくのは、私が私の名前を忘れちゃったからなのよ。
そして、掃除嫌いな男の子は、ジャック君。
この子は、ザビエル禿げ候補の可哀想な男の子です。
ちなみに、彼は迷ってしまった魂を天国に送るのがお仕事のようです。
そして、私は実は……。
「何もできない生き霊が、オレに指図すんなっ！」
「まあ、キャンディー怒りました！！」
そうなんです。
私、生き霊みたいなんです。
おかげさまで、物には触れず、物体透過し、普通の人には姿を見られません。
しかし、ジャック君のような見える人には、見えるようです。
「だいたい、なんでここにいるんだよ！」
「私の家はどこですか？」
「知るかっ！！」
「この迷える私を導いてくださいな。そして、私はジャック君以外を知らないのです。もう、ジャック君しか頼れる人がいないのです」
「ああぁー聞こえない聞こえない。ほら、そろそろ客が来るから、さっさと消えろ！」
「きゃうん」
まあ、酷い人。
私はどうしてか飛ばされて、部屋の隅にぐしゃりと倒れてしまいました。
そして、ジャック君は痛いけな私に目もくれず、お客様に言うのです。
「ようこそ、ジャック・オ・ランタンに」
「む、ここは何処だ」
そう言ったのは、凛々しい女性の騎士様。
純白の鎧の姫騎士様のようです。
まあ、すてき。
「ここは、ジャック・オ・ランタンですよ」
「ふむ。珍妙な場所だな。しかし、私は行かなくてはいけないところがあるのだ」
「どこにですか？」
「どこに……」
おや、お加減がよろしくないご様子。
突然顔を真っ青にしてしまいました。
「私は……そ、そうだ！　私は部下達を助けなければっ。私が居ないというのに、彼等は皆残って必死に戦っているのだ！！」
「どこに部下達はいるのですか？」
「関係ないっ、早く、彼等の元に行かなければっ」
ジャック君は、呆れたようにため息をつきます。
「なら、質問を変えましょう。なぜあなたは、部下達から離れたのですか？」
「それは……」
あらあら、どんどん真っ白になっていきます。
やっぱり、風邪なのかしら？
「それ、は……」
突然、ジャック君は近くにあった大きな機械をいじり始めました。
ぴっぴっぴ、と、軽快な電子音が響きます。
その間、姫騎士さん（仮名）は、何かを考え込むように下を向いていました。
「なるほど。思い出せないようなので、オレから言いましょう。あなたは、前線を離れなければいけないほどの、大けがを負った。だから、部下達から離れた」
「そ、そう、だ。だがっ」
「しかし、爆破の直撃を受けたあなたは、治療のかいなく、死亡」
「な、なにを言っているのだっ」
「だから、あなたは今、自分がだれで、部下が誰で、何処で戦っていたのかも何も、思い出せない」
「……ちがっ」
「もう、あなたは死んでいるんですよ」
あら。
この姫騎士さんもそうなのね。
でも、姫騎士さんは受け容れられないご様子。
まあ、突然死んでいるなんて言われたら、誰でも吃驚しちゃうわよね。
「うそだっ。そんな事、嘘に決まっている！！あいつらは、私を待っているのだ！」
「……もう、戦いは終わりましたよ」
「なっ」
「数年前に、あなたが最期に戦った戦いは、終わりました」
そう言えば、四年ほど前に大きな戦いが終わりました。
百年も続いた大きな戦い……。
この姫騎士さんも、その戦いで剣を取って戦った一人みたいです。
「そんなっ」
「そして、勝ったのは……」
「ど、どっちなのだ。フェリスか、レンデルか」
「フェリス」
あら？
「そう、か……」
「もう、あなたの目の前に広がる道は、見えていますよね？」
「……私は、あの時……でも……まだ仲間と共に戦いたかった。祖国を、守り、たかった……」
「大丈夫、貴女の仲間は戦い抜き、祖国は守られました」
「そう、なら……もう思い残すことはない」
「……」
姫騎士は、そう笑って消えてしまいました。
静寂が、訪れました。
「なぜ、嘘をついたのです？」
「うそ？」
「フェリス皇国は、レンデル帝国に侵略されて、消えてしまったっはずですよ？」
フェリスを侵略したレンデル帝国は、その後も侵略を続けました。
そして、いくつもの国が消えてしまったのです。
「そう言った方がいいからだよ。てか、そういう記憶はあるのか」
「……」
どちらにせよ、彼女は天国に逝ってしまいました。
彼女は、ジャックの言った嘘で救われたのかもしれません。
「で、いつまでここにいるつもりだ」
「何時まで？　さあ、何時まででしょうか？」
「さっさと、どっかいけえっ！！」
「何処って、何処ですか？」
「知るかっ！！」


私はまだ知らなかったのです。
なぜ、私はここにいるのか。
なぜ、ジャック君はここにいるのか。
そして……舞い散る埃は、部屋はいつきれいに掃除されるのか。
あっ、ここ、重要ですよ！！