ずらずら続くレッドカーペットのしかれた階段を上る。
そして私を導く碧い髪と瞳をもつ美少女・・・・・・。

これが「強制」じゃなかったら夢見心地なんだけど。

私がこっそりついたため息に敏感に反応し、美少女が口を開いた。

「御子様、どうなさいました？お加減がお悪いのでしょうか？」

いや、可愛い。可愛いけど。
ぶっちゃけ慣れてない私にとっては疲れる。

「いや、あの、その御子様と呼ぶの、やめてもらえません？あとできれば敬語も。」

「そんな！！世界の宝である御子様にため口をきくなんて！！！」

「私、前の世界では一般庶民だったしさ。そう、ナツキって呼んでくださいな。」

「そうは言っても・・・」

美少女しばし沈黙。
思いついたように顔を上げる。

「では、ナツキ様、と呼ばせていただいてもよろしいでしょうか？」

「うん、まあ、良いと思う。」

ちょっとは妥協しなきゃね。
しかし、心なしか美少女の顔が赤いような気がするんだけど、どうしたんだろう。

「で、あなたの名前は？」

「失礼しました。わたくし、リディア・マーフィーと申します。」

「へー。リディアって綺麗な響きだね。うん、ぴったり。」

「そんな・・・・・」

だからなぜそこで赤くなる。

「あ、わたくし今後ナツキ様のメイド兼ボディーガードをやらせていただくこととなりましたので、よろしくお願いします。」

「ボディーガード！？」

思わず、リディアをまじまじ見てしまった。

海のような色の長い髪。
同じ色の瞳。
華奢な肩や腰。
背は150センチくらいでかなり小さめ。

私が170と長身なため、上から見下ろす形になってしまう。

いや、どこからどうみても、マッチョな刺客（いるかどうかわからないけど）と殺り合うようには見えない。

「はい。これでもわたくし、腕には自信があります。」

にっこり。

「ギルバート様やアルフレッド様にはさすがに及びませんが、国中でその次くらいには位置しておりますよ？」

「ええええええええええ！！！！」

まじかよ。

っていうか王様つえー。




そんな話をしているうちに渡り廊下を超え、スカイツリー、とはいかないけど、びよよーんと縦長い塔の前に来た。

なんかすごーーーくいやな予感がする。

「ねえ、もしかして、私の部屋ってこの上？」

「はい。」

にっこり。

「まさか、登るの？」

「いいえ、少々お待ちください。」

リディアは塔の中央に入ると何やら空中に手を伸ばし、動かしている。
しばらくすると上のほうからうぃーーんという音が聞こえ、

「嘘・・・」




ドラゴンが来た。

体長約５メートル。
高さ約２メートル。

緑を基調とした美しい色のうろこで全身がおおわれている。

その瞳も緑。草原の光のように柔らかく、美しい。


すごい。

「どうぞ、お乗りください。」

「良いの？こんな綺麗な生き物に乗っちゃっていいの？？？」

「彼もナツキ様をお運びできることを喜んでおりますから。」


思わず、「彼」の眼を覗き込む。

『本当に良いの？』

『もちろんさ、ベイベー。俺の仕事はこれぐらいだし。お前ナツキっていうんだな。俺はルキアだ。よろしくな、ベイベー。』

『よ、よろしくルキア。』

こんなにスムーズに会話できるとは。
さすがドラゴン。
それにしてものりが・・・イタリア系？まさかね。

「ナツキ様・・・？」

「あ、リディア、どした？」

「今ドラゴンと見つめあっておられましたがどうなさったのですか？」

「いや、ちょっとはじめましてを。」

「うふふ、御冗談を。」

「けっこうリアルなんだけどな。」

少なくともドラゴンと眼で会話するのは、人間と眼で会話するよりずっと楽だと思う。
あと金魚とかも無理かも。哺乳類・鳥類系はいける気がする。
ハチョウ類・両生類は・・・どうなんだろう。
理解し合えそうでしあえないもどかしさを味わいそうな気がする。

『おい、さっさと乗れや。』

うわ、ルキアごめん。

「あ、じゃあリディア乗るね？』

「お気を付けください。」

馬みたいに鞍はまったく付いていない。
だからルキアにかがんでもらって、うろこに足をかけ、一気に身体を引き上げる。

「えいっと。」

あ、意外と乗り心地良い。

リディアは慣れたもんで、もっと優雅に跨る。

『いーか？』

首をひねり尋ねるルキアに眼で答える。
ドラゴンはふわりと舞い上がる。



「ってうわ！！すご！！良い！！めちゃくちゃ良い！！浮遊感最高！！！！」

もともと遊園地でジェットコースターを乗りまくるタイプだ。
ふわふわして上昇していくのは、しかもドラゴンに乗って舞い上がるのは、極上の幸せだ。


3分ほど上昇すると大きなバルコニーみたいなところがあって、そこにルキアは舞い降りる。

そしてそこには厚い木のドアと、金のドアノブ。



「お部屋に到着いたしました。」




なんか私の部屋すごくね？