昨日はペラップに部屋に案内され、すぐに眠ってしまった私達。
窓から光が差し込んでくる。私は眠い目を擦りながら目を開けた。
時刻は早朝。カズキはまだ寝ている。
私は基本早起きなので五時にはもう起きている。
……やっぱりフシギダネ…か。
今までのことは夢だった、なんて都合のいいことは無いようだ。
しばらく感慨に耽っていると、スピーカーのような耳を持ち、大きな口が特徴のポケモン―ドゴームがやってきた。

「すぅー……起きろおぉぉぉ！朝だぞおぉぉぉ！」

「わあ！な、なんだ！？」

突然の大きな声にカズキは飛び起きた。
私はとっさに耳を塞いだので大丈夫だったが、かなり大きな声らしく耳を押さえている。

「よし！起きたな。俺はドゴーム、弟子の一匹だ。
早くしないと朝礼に遅れるぞ！もし遅れたら親方の…たあーっ！が……とにかく！おまえらが遅れた所為で、こっちまでとばっちりを受けるのはゴメンだからな！」

ドゴームは言うだけ言うとさっさと行ってしまった。

「うぅ……耳が痛い……。確か朝礼がどうとか言ってたような……ああ！？まずい遅刻だ！ヒナタ急ごう！……ってあれ？」

「カズキ〜、早くしないと置いてくよ〜！」

私はひと足早く先に行っていた。

「あ、待ってよ〜！」



「遅いぞ新入り！」

昨日通った地下二階の広いスペースに弟子と思われるポケモン達が集まっていた。さっきのドゴームもいた。

「おだまり！お前の声はうるさいんだよ！」

「うっ……！すまねぇ」

ペラップはみんなの前に立っている。朝礼の進行役のようだ。

「みんな揃ったな。よし♪ではこれから朝礼を行う。」

全員いるのを確認すると扉にむかって声をかけた。

「親方様♪全員揃いました♪」

扉が開き、プクリンが出てきた。

「それでは親方様♪朝の一言お願いします。」

へぇ〜、いったいどんなものだろう？

「……ぐぅ」

……へ？
他の弟子達の囁きが聞こえてきた。

「ヒソヒソ（プクリン親方って凄いよな…。）」

「ザワザワ（ホントにそうだな…。）」

「ヒソヒソ（ああやって朝は起きてるように見えて…。）」

「ザワザワ（実は目を開けたまま寝てるんだもんな…。）」

ええっ！？そんなのあり！？目を開けたまま寝るなんて！

「ありがたいお言葉、ありがとうございました。」

ペラップはさらっと片付けてしまった。いつもこんな調子なのか？

「それでは最後に♪朝の誓いの言葉、始めっ！」


『ひとーつ！仕事は絶対さぼらない！』

『ふたーつ！脱走したらお仕置きだ！』

『みっつー！みんな笑顔で明るいギルド！』


「さあみんな♪仕事に掛かるよ♪」

『おおーっ！！』

弟子入り早々寝坊してしまったが、こうして私達の一日は始まった。

「……そういえば、僕達は何をすればいいんだろうね？……ってあれ？」

私はひと足早くペラップのところに行っていた。

「ペラップさん、私達は何をすればいいんですか？」

「お、さん付けとは感心感心♪ではリリーフ、着いて来てくれ♪」

ペラップは梯子を登っていった。（と言うより飛んでいった。）

「カズキ、行くわよ！」

「ヒナタ行動が速いね…」

「カズキが遅いんじゃないの？」

「そ、そんなぁ……」

へこんでいるカズキを引きずって、私達はペラップの後を追った。



上の階（地下一階）は昨日と同じく賑わっていた。
昨日はわからなかったが、ギルドの弟子以外のポケモンもいた。

「お前達には依頼をやってもらう。」

「依頼？」

「ここに掲示板がある。ここに貼ってある紙はすべて依頼だ。好きな依頼を選んでその内容をこなせば依
頼達成だ。まあ、お前達はまだ初心者だから、簡単なのを選んでやろう。」

そう言って掲示板に貼ってある紙の中から一枚を選びだした。

「では読むぞ。」

咳払いを一つして読み始めた。

『初めまして、私バネブーと申します。
実は、私の大切な真珠が、悪者に奪われてしまったんです！真珠は私にとって命と同じぐらい大切なものなんです。
でも、最近近くの岩場に捨てられたって言う情報がありました。でも、私にそこに行く勇気はありません。
探検隊の皆さん、どうかよろしくお願いします！』

「……それってつまり……ただの落とし物探しってこと？」

「まあ、そうなるな。」

「ええ〜、もっと凄いことやらないの？お宝探したり、未知のダンジョンを探険したり……」

「おだまり！」

文句を言うカズキに、ペラップが怒鳴った。

「お前達はまだ見習いだ！見習いには、こういう下積みが大切なんだよ！」

「でも……」

「カズキ、探険したいのはわかるけど、基礎をしっかりしないと、怪我するだけだよ？」

私も探険はしてみたいと思うが、今の私達のレベルじゃ未知のダンジョンどころか、海岸の洞窟ですら危ない。

「ヒナタがそこまで言うなら……わかったよ。」

「（素直で助かるな…）
ところでお前達、昨日話したことは覚えているか？」

「え？ええと……」

「最近各地で悪いポケモンが増えてるのは、時が狂い始めたのが原因なんでしょ？」

説明を聞いても、よく意味がわからなかったが、自分なりに考えて、時が正常に動かなくなった所為で、悪いポケモンや、我を失うポケモンが増えている、という結論を出した。

「その通り、ちゃんと聞いていたようだね。
バネブーの真珠は『湿った岩場』にあるらしい。気を付けて行けよ。」

「わかりました！」

私達は湿った岩場へと向かった。



「……やっぱり探険したかったな〜」

「だったらぐだぐだ言わないで、目の前のことに集中するのね。認められれば、きっと探険させてもらえるわよ。」

「……そうだね。よし、頑張ってバネブーの真珠を見つけよう！」

「おおー！」

湿った岩場というだけあって、襲ってくるポケモンは水タイプが多かった。
カズキは相性が悪いので、私が弱らせてから、カズキがとどめをさす、という方法で進んでいった。
しばらくそうやって進んでいると、行き止まりになった。どうやら奥地のようだ。

「ヒナタ、あれ！」

カズキが指差していたのは、中央にある噴水、そしてそこに、ピンク色の真珠があった。

「これがバネブーの真珠ね。」

「よし、持っていこう！」

真珠を見つけた私達は、ギルドへと帰って行った。



「ありがとうございます！私感激しました！」

ギルドに帰るとバネブーが待っていた。

「これはお礼です。受け取ってください！」

そう言って渡してきたのは、タウリン等の増強剤、そして更に……

「え！？2000ポケも！？」

ポケとはお金のことらしい。 私には2000ポケが高いかはわからないが、カズキの驚き方を見ると結構な大金らしい。

「いいんですか？こんなに貰っちゃって。」

私は一応聞いてみた。
バネブーは笑顔で、

「真珠に比べたら安いものですよ。どうぞ受け取ってください。」

「あ、あの……ありがとうございます！」

感謝されるのってなんか慣れないな。でも、悪い気はしないわね！

「いえいえ、では。」

バネブーは笑顔で帰って行った。

「お前達、初めてにしてはよくやったな。それじゃあ……」ペラップは、お金の入った袋を取ると…

「はい、200ポケ。」

渡されたのは、十分の一のたった200ポケだった。

「え……な、なんで！？」

「ほとんどはギルドの分だ。そこから差っ引いて、リリーフには200ポケだ。」

「ええ〜！！」

……流石にちょっと酷い気がした。それを口にすることはないが……

「仕方ないよ。それがこのギルドのルールなんだから。」

「納得できないー！」

しかし反論できるはずもなく、カズキの悔しそうな声が、虚しく響いていた。