アステルが記憶を取り戻し会議室に部隊面子が集まると、アステルから詳しい話を聞いていた。
牢獄の中で眠りについていた彼は、眠りから覚めてみると全ての記憶を取り戻していた。
周りを見渡してみると牢屋の柵が破壊されていたので牢獄から出て司令室に向かうと赤城達と出会った、と言う事らしい。
「何にせよ！アステル少尉の記憶が戻ってよかったですね！」
由梨音が嬉しそうにコップのコーヒーを皆に配っていく。
アステルはコーヒーに２個程角砂糖を入れてマドラーで掻き混ぜていく。
「皆に聞きたいんだけど、僕が記憶を失ってた時。僕は何をしていました？」
そのアステルの質問にいち早く答えたのは武蔵だった。
「すごかったよ、Dシリーズの操作をマニュアルを見ただけで動かせたし、特に戦闘なんて初めてとは思えなかったね」
その言葉にさらに赤城が言葉を付け足す。
「本当に記憶喪失かどうか少し疑う程だったよ」
「そうですか、わかりました。所でルフィスは今何処に」
「ルフィスなら私が医務室に連れて行ったから、多分まだそこにいると思うが」
アステルはコップに入ったコーヒーを一気に飲み干すと、勢い良く席から立ち上がり、
すぐさま部屋を出て行こうとするが、扉の前で止まると赤城に頭を下げた。
「ありがとうございます！ルフィスにも伝えたいので行って来ますね」
「ああ、そうするといいさ」
「いってらっしゃ〜い！」
由梨音が手を振りながら笑顔でアステルを見送る、アステルは会議室から出てすぐさま医務室へと向かった。

その時もまだアステルは悩み、考えていた。
自分と同じ姿のあの男は一体、目的は……何故同じの姿をしていたんだ。
奴の目的は一体、どうして皆を騙し。自分になりすましていた、やはりBNのスパイなのか。
ならばあの時殺していたはず。
色々な考えがアステルの脳裏を過ぎる、だが今は考えるの止めよう、今はルフィスに会いに行くのが先決だ。
全速力で医務室まで走り、医務室についた時は少し息切れていた。
医務室に入るが人影が見えない、ベットで寝ているんだと思って仕切りのカーテンを捲って顔を覗かす。
「ルフィ───」
「きゃっ！」
カーテンを捲って中に入ろうとした時、同時に互いがぶつかり合ってしまい、
ぶつかった二人は後ろに尻餅をついてしまう。
「痛てて、ご、ごめん。大丈夫？」
「痛たた……って、アステル少尉！」
アステルの目の前で倒れているのはルフィスだった。
どうやら体調が良くなりベットを降りて部屋から出ようとした時にアステルとぶつかってしまたようだ。
「アステル少尉！？どうしてここにいるんですか」
「待って！」
すると、突然アステルが手を広げてルフィスを止める。
視線をルフィスから放し、顔を赤くしていた。
「その前に、足閉じてくれないかな……」
「え、あっ！」
ルフィスはアステルに向けて自分が足を開いている事に気づき、顔を赤らめながら大慌てで足を閉じる。
「でさ、僕の記憶が戻ったよ」
「えっ？」
「皆の事も、姉さんの事も、ルフィスの事も。全部思い出したんだよ」
ルフィスは唖然としている、ただただアステルの顔を見つめていた。
すると、アステルが真面目な眼つきをし、口を開いた。
「東部軍事基地第五独立機動部隊、カイト・アステル少尉。隊長は赤毛さんで副隊長は伊達中尉」
そう言うとアステルのまた柔らかい表情に戻り、笑顔に変わる。
「これで信じてく───」
その時、床に仰向けで倒されるアステル、ルフィスが勢い良く抱きついたのだ。
「良かった……少尉、記憶が戻って、本当に……」
我慢していたのか、一気に涙が零れ落ちていく、うれしいはずなのに涙が止まらない。
「……アステル少尉？」
しかし、倒されたままアステルが一向に動かない。
ふと顔を覗いてみると明らかに意識が飛びかかっている、倒した衝撃で後頭部を強打したらしい。
「アステル少尉！？申し訳ございません、つい……」
「いいっていいって。心配かけてごめんね」
ルフィスの頭を優しく撫でるアステル、これでまたいつも通りの暮らしが続くはずだ。

───「ぐっ！」
「自分がした事をわかっているのか」
戦闘を終えたBN、基地に戻るや否やある一室でBNの兵士愁は紳に顔面を殴り飛ばされた。
誰の部屋かはわからないが、愁は殴り飛ばされて地面に倒れている。
「愁、命令を出していない時に勝手な行動をするなとあれ程言ったはずだ」
腰にかけてあるサーベルを抜き取り、それを青年、愁の目の前で振り上げた。
とっさに目を瞑ってしまう愁。だがその時、紳の声が愁の耳に入った。
「目を背けるな」
その言葉で微か目を開けるが、目の前にはサーベルを顔の前に突き出した紳がそこに立っている。
「見ろ、そして機会を窺え。生き残る為に」
振り上げたサーベルを腰の鞘に戻し、その部屋から出て行ってしまう紳。
愁は床に座り込んだまま、紳の後ろ姿を見つめ続けていた。
「俺のした事は、間違っていた事なのかな……」
「軍人としては間違っているかもしれない、だが俺は人としては間違ってないと思うぞ」
紳が出て行った出口とは別の入り口から青年が姿を見せた。
座り込んでいる愁に手を貸し、引き上げる。
「羅威、囮作戦ご苦労様。怪我は無かったか？」
「お前こそ敵の本部に乗り込んだんだ、大丈夫だったのか。俺の方が心配してたぞ」
「っはは、それもそうだね」
その笑顔は少し力無いように羅威には見えた。あれだけ叱られたのだから落ち込むのも無理は無い。
まだ明かされぬBNの真実、今日の出来事によりBNとNFの関係は更に悪化していくだろう。


───さて、こんな世界の事なんてどうでもいい俺はＮＦからギフツを奪い取って森に逃走成功。
機体は爆発したが何とか森まで逃げる事ができた。
「やれやれ、どうしてこんな事に……」
俺は木が生い茂る森の中、滝の側で休憩していた。
血塗られた包帯を水で洗い、撃たれた肩。そして左目を覆うようにして包帯を巻きつける。
体に巻きつける再、滝の水温で冷やされた包帯が傷に染みる。
左目が痛い、って俺に左目はもう無いか。
さて、これからどうしたものか。
とりあえず食糧確保と……って、何で俺はサバイバル何かしてんだよ。
やはり街に行った方が良かったのかもしれないなぁ。
って、今更そんな事考えても無駄だ、今を考えて行動していくしかない。
食料を探さないといけない、血を流しすぎた、何か食べないと体がもたない。
腹減ったしなぁ、そうだ、あの少女をま、ず……。
薄れゆく意識、凄まじい眠気が俺を襲った。とにかくもう眠りたい。
俺はまるで死ぬかのように目蓋を閉じた。
そして次に俺が目を覚ました時、眩い光が俺の右目に入ってくる。
目蓋を閉じていてもわかった。眩しいほどの光。
「んっ、あれ」
生い茂っていた森林も朝日に照らされ、輝かしく光、森を照らす。
どうやら眠っていたらしい、眠っている間にあの世に行かなくてよかった。
って、あの少女の姿が見当たらない。
周りを見渡すかぎリ、あの綺麗な青髪をした少女が何処にもいない。
俺は何とかその場から立ち上がり、あの少女を探しに行かなければならない。
しかし、ここは森。どっちに行けばいいんだ。
ふう、考えたって仕方ない。とりあえず川に沿って行ってみるか。
滝から落ちた水は川に沿って何処かに向かっている。
海かな、んなわけないか。俺はそんなに地理には詳しくないからよくわからない。
それにしても、こんな世界にもこんな綺麗な森があるのか。
そしてこんなに綺麗な水があるじゃないか。
川の中に何かが泳いでいる。食料が泳いでるじゃねえか。
もちろんそれは魚の事。魚が川の中で泳いでいる、見た所大きさも丁度良くおいしそうだ。
そういえば何も食べてなかったからな。
たしかに食料は必要、だがまずはあの子を探さなければいけない。
……俺は目の前で泳ぐ食料を後にして少女を探す事にした。
少女を探しながら食料と言う名の欲望と戦っていた時、ようやく川のふもとまで来れた。
俺の目の前に広がる大きな湖、巨大とは言わんが、そこそこ大きい湖だ。
湖の周りには綺麗なお花畑が広がっているのが一目でわかった。
色とりどりの花が湖の横で咲いている。
「ほー、こんな綺麗な花畑があるなんてな……ここ天国じゃないよな」
こんな綺麗な景色を見たのは久しぶりだ、俺は花畑へと足を進めた。
すると、花畑に見覚えのある帽子が動いている。あの少女の帽子だ。
「やれやれ」
俺は花畑で走り回っている少女の左腕を掴んだ。
「捕まえた、一人でこんな所に来たら駄目だろ」
腕を掴んだ途端、彼女は走るのを止めた。
少女は俺に背を向けたまま、左腕だけが俺の方に向いている。
黙ったまま、何も言わず、何も動かず。風で花達が微かに揺れているだけだった。
「どうかしたのか？」
何も喋らないのでさすがに心配になり。自分から声をかけてみた。
「貴方は、人の、ましたか」
俺の耳に何かが聞こくる、小さく細い声。だがそれは紛れもなく少女の声。
「んっ？」
少女が振り返った、だが振り返った少女の目はまるで別人だった。
「貴方は今まで、何人の人間を殺してきましたか？」
「えっ……」
次に目蓋を開いた時、少女は俺の目の前から消えていた。
だが俺の目蓋にはあの少女の顔が焼きついている。
それだけではない、さっきまで自分がいた花畑がただの荒地になっていた。
辺りの森は枯れて腐敗し、地面には血塗られた土しか残っていない。
空は濁り、太陽の光が薄暗く、虫や鳥の鳴声も聞こえない。
「なっ、何だよ、これ」
さっきまで自分がいた光景はとは全く違う、まるで違う世界に飛ばされたかのような感じがした。
しいて言えばそこは地獄だ。俺の横には、あの大きな湖が存在した。荒地の中に広がある。
その大きさと、あまりの事で言葉が出なかった、まるで人間の血を溜めたかのような赤い湖が俺の目の前にある。
急激な吐き気とめまいが俺を襲い、その場に伏せこんでしまう。

物音が何一つ立たないその荒地に、何かの音が聞こえる。
湖からだった、赤い湖から何かが俺に近づいてくるのだ。
それは死体だ、軍服を身に纏った死体が俺にゆっくりと近づいてくる。
一人じゃない、何人者兵士の死体が血を流しながら俺に近づいてくる。
兵士だけじゃない、女や子供、老人と思われる死体まで。近づいてくる。
近づいて来る、来る。俺の頭の中であの出来事が蘇る。
死体は切り落とされた腕から血を流しながら近づき、もう一体の死体は頭が無い。
「く、来るな……僕に近づいて来るなぁっ！誰か！誰か助けてっ！」
僕は叫んだ、でも誰も助けには来ない。
死体達が僕を睨んでくる、ち、違う。この人達を殺したのは僕じゃ……。
だ、だって。姉さんを！お前達が姉さんを殺したんだろ！？
『いいえ、彼等は殺していません。軍を守ろうとし、勇敢に敵に立ち向かった兵士です』
「お前何なんだよ！何処にいるんだよ！何言ってんだよ！？」
冷たくい赤い手が僕の足を掴む、振りほどこうとどんなに足に力を入れても、決して放しはしない。
何本もの腕が、まるで花のように俺に伸びてくる。何本も何本も……僕を掴もうと腕を伸ばしている。
「だ、だって。僕は、僕はぁ！憎かったんだ！姉さんを殺した奴等が！」

───甲斐斗、彼には二つ名前がある。一つは高橋甲斐斗、そしてもう一つはカイト・スタルフ。
姉が死ぬまではカイト・スタルフとして生きていた、だから今は高橋甲斐斗という名前。
甲斐斗の心は、姉が死んだ時壊れた。
小さい頃から姉と二人で暮らしてきた、互いに笑い、怒り、泣き、喜び。
高橋甲斐斗にとって姉は、かかせない存在だった。
甲斐斗の右手に、あの巨大な黒光りする剣が現れる。
自分の体を掴もうと、何本も伸びてくる手を一気に剣で切り落とした。
湖から這い上がる死体、甲斐斗に向かってくる死体、前に出てくる者を全て斬り捨てていく。
「うぜぇんだよ、俺の邪魔をする奴は誰だろうと殺す」
血みどろの死体達は甲斐斗から逃げる、だが奴は逃がさない。
次々に逃げる死体を斬っていく甲斐斗。今の奴等から見て、甲斐斗は『悪魔』に見えているだろう。

───俺を否定する奴、俺の邪魔をする奴、俺を傷つける奴、俺に逆らう奴。怒りや悲しみ、恐怖が来る前に、皆殺しにすれば早い話じゃないか。
皆殺して、皆死ねば、皆いなくなって、俺だけになって、そして……そしてぇっ！
「あはは……あははは！あははは───」
俺は顔や服が血に染まり、大空に顔を向けて奇声のような笑い声を繰り返していた。
何も無い荒地の上で、喉が枯れて、喉が潰れて声が出なくなるまで、死ぬまで……。

「っ、うっぐっ……」
痛い、頭が割れそう…だ……。
というか、割れた？ 何だったんだ今のは。
「ここ、は」
湖、それに花畑じゃないか。
俺は気を失っていたのか。
駄目だ、頭が痛い……。
「かいと？」
「うおっ！？」
倒れている俺の顔の目の前に、あの少女の顔が俺を覗き込むようにして現れる。
頭には帽子ではなく綺麗な花で出来た冠を被り、きょとんとした様子で俺の顔を見つめていた。
「よ、良かった。無事でなにより」
さっきまで頭が痛かったのに、今は全く痛みを感じない。
少女が俺の頭に何かを被せてくる、良い匂い、花で作られた冠だ。
「かいと、たすけてくれた」
「って、君はあの時起きてたのか？」
少女は笑顔で頷いた、するとまた何処かに立ち去ってしまう。
「お、おい。何処行くんだ」
俺は倒れている体を起こし、周りの様子を見てみる。
そこには、さっき自分が見た花畑と湖が広がっていた。
荒野でもなければ、赤い湖でもなく。木を生い茂り、空は青い。
「ふぅ、あれ。あの子何処に……」
すると、いつも帽子を被っている少女が帽子を外し、その帽子を逆さまにして両手に持っている。
俺に走りながら近寄る少女、俺の目の前に逆さの帽子を突き出した。
「たべて」
帽子の中を見てみると、色鮮やかな木の実や果物らしき物が沢山入っていた。
この時ようやく気づいた、この子は俺は寝ている間。俺の為にずっと食べ物を探していたと。
「ありがと」
帽子の中から取り出した、木の実を口に入れてみる。
「あ、美味い」
ふと、美味しさに本音が零れ落ちた。
野菜は大嫌いだが、これは旨い。自然と口の中に入れてしまう。
それから俺は帽子の中にある木の実や果物を食べた、もちろん俺の隣にいる少女と一緒に。
俺達二人は木の実を食べ終わると、一緒に木の実や食べれそうな物を探しに森に入った。
俺は探しても食べ物が全く見つからない、だけど少女が行く所は全て木の実や果物があった。
森に入ると時間の流れが速い気がする、気が付くと辺りは暗くなっていた。
俺達は急いで森から出ると、湖の側の草原で横になり、今日は寝る事にした。
「えーと、君の名前。俺が勝手につけていいかな？」
「なまえ？」
俺の方を頭を傾ける少女、じっと横顔を見つめてくる。
「そ、名前、俺は甲斐斗って言うだろ？」
「なまえ、かいと」
うれしそうな表情を優しく浮かべているのが俺にもわかった。
「本当に？絶対変とか言わないでくれよ？」
「なまえ、なまえ」
「えーとな、ミシェルってのは……どうかな、いや。嫌なら別の名前にするぞ！？」
慌てて名前を変えようとした時、小さな寝息が俺の頬にかかる。

寝てる、まぁ無理もない。一日中森を歩き回ったんだから。
ミシェルの体に、自分が来ていた上着を被せると、俺も目蓋を閉じた。
今日はもう寝よう、この子と一緒に、安らかに。