───壁を突き破ってミシェルを助けに来たのは良いが、この状況はどうもややこしい。
俺が左を向けば５人の兵士が銃を構え、右を向けば一人の兵士がミシェルの首に銃を突きつけている。
万が一という事もある、俺が手荒な真似をしてミシェルを危険にさらすわけにもいかない。
後はBNの兵士がどうするかだ。
「甲斐斗、何故お前がここにいる」
敵の兵士に銃口を向けている一人の兵士が俺に話しかけてくる。こいつはたしか羅威といったな。
「ミシェルを助けに来た、それだけだ」
「……わかった、今はあの少女の保護を優先とする」
やけに素直すぎはしないだろうか。
だが今はそれでいい、こいつが話のわかる奴で本当に良かった。
とりあえず侵入者を排除してミシェルを助ける事が先決だ。

───「お前等、要求は何なんだ？」
羅威が銃を構えながら敵兵士に聞いてみる、だが銃を持っている少女は何も答えない。
だが、鉤爪をつけている女性がそれに答えた。
「俺達の要求はこの子だ！」
静まり返る場内、その状況に鉤爪をつけている女性は何が起こったのかわかっていない。
その時ミシェルに銃を突きつけていた兵士が大きなため息をして呟いた。
「馬鹿、大馬鹿、超大馬鹿」
羅威は呆気に取られたような顔をしていたが、甲斐斗はにやりと笑みを浮かべている。
次の瞬間、剣を振りかざしながら銃を突きつけている兵士に特攻していく甲斐斗。
鉤爪の兵士は必死に止めようと脅しにかかる。
「お、おい！それ以上動くとこの子の命はっ！」
「殺せる訳無えだろがッ！」
銃を突きつけていた兵士はミシェルからそっと離れて振り下ろされる剣をかわす。
そしてかわした時に被っていた帽子が兵士の足元に落ちる。
それを見てまたも驚く羅威、その兵士も女性で。しかもまだ子供だった。
「ミシェル、怪我は無いか？」
こくこくと小さく頷くミシェル、それを見て甲斐斗もほっと胸を撫で下ろした。
「な、なんで近づいてきたんだ？！動くとこの子が殺されてたかもしれないんだぞ？！」
「自分で言っておきながらまだ気づいてないのか」
「ど、どういうことだ？」
「お前達はミシェルを人質にしてたんじゃなく、この子を誘拐しに来た訳だ。
　それなら普通に考えてわかるだろ？その子を殺すはずがないってな」
鉤爪をつけている女性、そして穿真とエリルがようやく理解したかのように頷く。
甲斐斗が剣を構えると、今にも兵士に飛び掛ろうとしていた。
「さぁて、後は侵入者の排除のみだ！」
「ああ、そうだな」
羅威がそう言うとその場にいたBNの兵士全員が一斉に甲斐斗に向けて銃を構えた。
「……へ？」
銃声を聞いて駆けつけた兵士達も格納庫に集まり、二人の女性兵士と甲斐斗はすぐに身柄を拘束された。
「甲斐斗、お前も侵入者だろ」
「すっかり忘れてました……」

───「クソーッ！ここから出しやがれー！」
必死にドアを叩くが出してもらえるはずもなく、その場に座り込む女性。
俺達３人は御用となり、艦内にある牢屋に閉じ込められてしまった。
ちょうど俺の牢屋の前にある牢屋に二人の侵入者が閉じ込められている。
「ちくしょー！こんな所に閉じ込めやがって！」
「うるさい……」
その横の牢屋でくつろいでいる少女はいたって普通に落ち着いていた。
「元はと言えば……葵（あおい）が馬鹿な事言うから……」
全く以って同感だ。あんな事を普通に言うほうがおかしい。
女だと言うのに言葉使いは荒いし、頭が悪いし、胸はあるが……って何思ってんだ俺は。
「うるせえなぁ、言っちまったんだから仕方無えだろ！」
「なら黙ってて…うるさい……」
「うるさいのはそっちの方だろ！」
「絶対に、貴方の方がうるさい」
「なっ、何だよ絶対ってぇ！」
もう訳のわからない会話になってきた。
「お、おい。ちょっといいか？」
とりあえず二人と話してみよう、俺はよく喋る方の女性に話しかけてみた。
「ああ、何か用か？」
「お前等ってNFの軍人なのか？」
「いーや違うね、俺達はNFでもBNでも無え、言わば第四勢力って奴だ」
こいつ本当に軍人なのか？と思うぐらい一人でベラベラと喋ってくれた。
どうやらまだ表には公表されてないが、NF、BN、ERROR、そしてもう一つ別の組織があるらしい。
「それで、その組織の目的って何々だ？」
「っへ！いくらなんでもそこまでは言えないな」
いや、目的ぐらいなら別に言っても構わないんじゃないか？
むしろその前に話した事の方がよっぽど重要な事だと思うんだが。
「それじゃあコレは教えてくれ、お前達は何故ミシェルを攫おうとした」
「あの子が必要だからさ」
「必要？どうしてだ？」
「私が…話す……」
今まで黙っていた少女突然を口を開く。
意外な人物が口を開いた事で俺とよく喋る女性は少し驚いていた。
「あのお方は…神、なの……」
そして想定外の意外な言葉が返ってきて俺は焦った。
たしかにミシェルは何か不思議な力を持っている、それは俺もわかる。
だからって人類の希望にまでなっているなんて当然思っていなかった。
「それは本当なのかっ！？」
「嘘よ……」
ポツリと呟いたその言葉に俺は固まっていた。
だが、しだいに俺の心に『殺意』といえるような感情が込み上げてくる。
少女だからって調子のるんじゃねえぞ……。
「あの子は……人類の希望なの」
……嘘よ。とかまた言ってくるのではないかと思い、しばし間をおいてみる。
そんな俺に反応はせずに少女は語りだした。


───むかーし、昔。この世界は平和な世界でした。
子供達は学校へ行き、大人達は働きに行き、多くの家、命、人、家族がありました。
そこでは人々は平和な日々過ごし、生きていました。
でも、段々と世界は腐ってきていました。人間という生き物は身勝手で、自己中心な生き物だからです。
世界は少しずつ異常になり、深刻な状態になっていきました。
それでも、身勝手な人間達はわがままを言い続けていました。
神は考えました、こんな世界になってしまったのは人間がいるからだと。
平和な世界を望む神は考えた結果、人類を滅亡させる事にしたのです。
皆、平和な日々が続いていたから、自分達が死ぬ訳ない、殺されるわけないと思っていました。
でも皆殺されていきました、泣き叫ぶ子供達、町中に転がる死体、崩壊する都市。
この世界に降りた神は神々しく光に包まれていました、それは巨大で大きく、まるで要塞のようでした。
次々に神、そして天使達は人々を殺していきました、迷いはありません、これは世界の平和の為に思った行動だったからです。
それでも人類は諦めませんでした、人類は初めて力を合わせて、神と戦いました。
その結果、人類は簡単に負けました。しかし、神は人々に最後のチャンスを与えてくれた。
１００年後、１００年後にもう一度この世に現れてこの世界を見る。
その時、平和な世界が作られているのなら人類を滅亡させないと約束してくれたのです。
そしてある人は神を信じました、平和な世界の為、武器の無い、争いの無い平和な世界を作ろうと。
そしてある人は神を憎みました、平和な世界の為、人類の脅威である『神』を破壊しようと。

───「それが今のNewFaceと、BackNumbersなのか？」
「そう、そして１００年たった今。奴等が現れた……」
奴等、ERRORの事。そうか、そうだったのか……。
俺はこの世界の謎がようやくわかった気がした。
NFとBN、互いは平和を望むがやり方が違う、それがまた争いを生んでいる。
「いや、待ってくれ。それとミシェルはどう関係があるんだ？」
そうだ、俺はミシェルが人類の希望なのは何かを聞きたかった。
まさかこの話と何か関係がある事なのか？そうだとしたらミシェルは一体。
俺はいくつか質問を繰り返したが、それ以上彼女は何も喋ろうとしなかった。