「妹よ！　俺と一緒に『イン・ザ・バス』しようぜ！！」
　兄は跳びはねながら妹の元へやってきた。
　「え…？　何それ？」
　妹が不思議そうに聞き返す。
　「一緒に風呂に入ろうってことだよ！」
　「え〜！　やだよ〜！　私、もう三年生なんだよ？」
　「『まだ』三年生だろ？　ほら、あの国民的アニメ、『ちび何とかちゃん』もお前と同じ三年生だけど、父親と風呂入ってたぞ！」
　妹は激しく悩んだ末、渋々風呂場へ同行することを了承した。


　（あぁああぁぁぁ………ええ湯じゃけぇぇぇ………。そして……ええ眺めじゃのぉぉぉ………。）
　湯舟に浸かりながら、兄は体を洗う妹を『観察』する。
　「体なら昔みたいに俺が洗ってやろうか？　素手で。」
　「嫌だよ…。何でお兄ちゃんの手で……って、昔みたいに！？」
　兄は『しまった！』という顔をしたあと、『君が代』を歌ってごまかしはじめた。
　「お兄ちゃん……幼い私に好き放題してたんだね……！」
　「……だったら何なんだ？」
　「お兄ちゃんの変態！」
　「変……態……？　俺が………？」
　「な…何でそこで嬉しそうな顔するの！？」
　何故か兄は満面の笑みだった。


　妹は頭を洗い始めた。
　「なあ、『あれ』使わないのか？」
　「え？　何それ？」
　「あれだよあれ……え〜〜っと、対泡用絶対防御装置……？」
　兄は妙なことを言い出した。
　「もしかしてシャンプーハットのこと？」
　「そう！　それ！！」
　「そんなの使わないよ。あれはもっと小さい子が使うんだよ。」
　「うそっ！！？」
　兄は大袈裟に驚いた。
　「どうしたの、お兄ちゃん？」
　「い……いや、シャンプーハットって、全年齢対象のアイテムだと思ってた……。」
　「え……？　もしかしてお兄ちゃん……シャンプーハットを………。」
　「俺、今日は頭洗わない……。」
　「うん……私もお兄ちゃんが頭洗うところ見たくない……。」
　風呂場に気まずい雰囲気が漂う。


　二人は湯舟に浸かりながら会話を始めた。
　「お前、学校でいじめられたりしてないよな？」
　「うん、大丈夫。皆仲良くしてくれるよ。」
　「そうか。もし、いじめられたら俺に言えよ。お前をいじめる奴がいたら俺は……俺は……そいつを木っ端微塵にしてくれる！！」
　「こ…恐いよお兄ちゃん……。でも、ありがとう。」
　「細胞のひとかけらも残さんぞ！！！」
　「いや、だから恐いってば…！」


　「さて、風呂から上がる前に、俺の十八番！　『ステキなぞなぞ』を出題してやろう！！」
　「え〜〜！　あれ難しいよ〜〜！」
　「ではいくぞい！」
　兄は容赦無く問題を出し始めた。


　『程よい甘みと食感が、人々を極楽へと誘う。そう、それははまるで禁断の果実。その果実には伝説がある。黄金の天使、もしくは白銀の天使と出会いし者に、神鳥の宝、授けん。さて、これは何の食べ物のことを示しているのでしょう？』


　「意味分かんないよ〜〜！」
　妹がムスッとした顔で言った。
　「ハハハ！　駄目な妹ってのも悪くないな！」
　「うう〜！！　早く答え教えてよ！！」
　兄は妹の顎を指先で軽く持ち上げた。
　「答えは『チョコボール』……ステキだろ？」
　「あっ！　そうか…！　でも全然ステキじゃないね……。」
　「おっ！　言われてみりゃそうだな！　ハハハ！」
　「アハハハ！」
　風呂場が二人の笑い声に包まれる。
　「隙あり！」
　兄は妹の背後に回り込み、未発達の両胸に触れた。
　「キャアアアアア！！」
　妹は兄の顔にエルボーを繰り出し、そのまま風呂から上がってしまった。
　兄は鼻血を垂らしながら、一人湯舟に取り残された。
　「許せ、妹よ……。こうでもしなければ、さわやかなまま終わってしまう恐れがあったんだ……。やはり最後は俺が妹にたたきのめされる……それがベストのオチなんだよ……。」
　兄はこの物語りのことを一番よく考えてくれているようだ。