大成功のイベント翌日。
そして、アオイと俺、二人の想いが
重なった翌日。

いつもの様に、朝のメールから始まり、俺達は、昨日までの
ぬくもりをまだ僅かに感じつつ、夜の電話デート。。。

「ス☆キップさん、前に話した事があるＭちゃんいるでしょ？
今ね私、Ｍちゃんにバイト誘われてるんだ」

「そうなんですか？Ｍちゃん？ああ…あの３０歳の男性
と付き合ってる友達ですね（苦笑）
ふーん、アオイちゃん、どんなバイトやるの？」

「あのねぇ。お水！キャバ嬢！」

「ええっ！？ちょ、ちょっと待って！
何それ！！」

「ス☆キップさんっ。びっくりした？
Ｍちゃんがやろう！って。お金たくさん貰えるしって。」

「アオイちゃん！ちょっと待って！もう決めちゃったの！？」

「ふふふっ・・ま〜だです。」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「ス☆キップさん、もしかして落ち込んでますぅ？
はは〜まだ、決めたわけじゃないし、やるかどうかわかりませんから〜
大丈夫ですよっ。そこの店って完全送迎だから」

ほんの。ほんの２４時間前まで俺のすぐ傍にいた アオイ…
人の眼が怖いと言っていたアオイ…

何故・・・・・・・？

たった一日で変貌するアオイに俺は戸惑うばかりだった。

次にアオイが東京にやって来るイベントまでは、まだ、半月以上
の時を待たなければならなかったが、
アオイと俺は秘密のデート。。。アオイの上京を密かに約束していた。

俺は親友であり、尊敬する某作家先生Ａさんをアリバイに利用し、
外泊を決行する事になるが、それが一因となり、Ａさんから
絶縁に近い罪科を受ける事になる…。

アオイのキャバ嬢の件は、イベント翌日の電話以来、話題に
上らず、俺自身が忘れていた。

秘密のデート。
アオイ上京の前々日、突然の急展開を見せた。

「ス☆キップさん！私とＭちゃん、来週から店に出ます！
今日、オーナーさんと食事して決めて来ましたっ」

"電話デート”で突然その事を告げられた俺は絶句した。

「アオイちゃん…」

俺は振り絞るように、彼女の名を呼んだ

しかし。その先の言葉を口にする事は無かった。
これ以上、何を言っても無駄な事は、アオイの性格を知る俺には
判りすぎる程判っていたし、アオイがキレる事もまた、判って
いた。

「ほら〜ス☆キップさん、また、無口になって！
落ち込んじゃった！大丈夫ですよっ！」

アオイはすっかり、興奮状態で、ドレスの話、オーナーの話、
電話口でまくし立てていた。

俺は、アオイの…大人でもなく子供でもない…そんな
未完成の部分も愛しく思っていたが、
大人の世界を知らない・・未完成なアオイが、キャバクラで
アルバイトする事に、どうしようもなく不安…そして
胸騒ぎを感じていた…。