「じ……自画像を……！？」
　あやの問いかけに、女医は不敵な笑みで応えた。
「ええ。描けるかしら、あなたに？」
「ふ……」
　噛みしめた奥歯はそのままに、あやは小さく息を吐き出した。
「キャハハハハ」
　一転して、あやは狂ったように笑いさざめいてみせた。
「なーにが今さら自画像よ？　バッカじゃないの、オバサン？」
　あやは上目遣いに女医の顔を覗った。
「御託はいーわ」
　女医はそのままの表情で告げた。
「描くのか描かないのか、それだけ答えなさい」
「くっ」
　動じる様子のない女医を見て、あやの顔に動揺が走った。
　余裕たっぷりにあやを見つめる安芸子(あきこ)――-
「……いーわよ」
　しばしの沈黙の後、あやは答えた。
「やってやるわよ。自画像くらいいくらでもね！」
「……そう」
　女医は微笑した。
「ま、自画像なんて目ぇつむっても描けるモンだし、こんなことに何の意味があるかイミフだけどね」
　あやはスケッチブックの表紙をめくった。
「だってそーでしょ？　自分の顔なんて、もう飽きるほど描い……」
　言いかけたその時だった。
「なーに描いてんだよ、速水あや？　誰がンなモン描けっつった？」
　女医は底意地の悪い目を向けてあやを見やった。
「なっ……なあ！？」
　あやは思わず顔をあげた。
「だ、だって、さっき自画像を描けって自分で……」
「バカか、てめーは？」
　女医は白衣を脱いでソファに深々と腰を下ろした。
「顔だけしかついてねーんか、おめーには？　妖怪『ビローン』か、おまえ？」
「え……」
　女医はすらりとした長い脚を組み替えた。
「あなた自身のすべてを描く―――それが本当の自画像よ」
「なっ、なによ、えらそーに！」
　あやは身を乗り出して叫んだ。
「全身像なら全身像って最初から言いなさ……」
「やはり甘いな、ガキの考えることは」
「へ」
　女医の一言に、あやの動きが止まる。
「私は『あなた自身』と言ったはず。『服』はあなたかしらね？」
「！」
　あやは思わず視線を伏せた。
「この意味、わかるわよ……ね？」
　女医は厳しい目を向けてあやに迫った。
（ま、まさか、それって……自画ヌード！）
　射るような女医の視線があやを貫いていた。

　わ、私自身のヌード！？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第57話　終


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