「あっ……あやーっっ、だっ……大丈夫！？」
　ユウは必死の形相で医務室の扉を開けた。
　あや、大丈夫なの、あや！？
「ちょっと！」
　白衣の女医さんが、ムスッとした顔でユウを一瞥した。
「ここは医務室なんですよ。大声出さないで下さい」
　騒がなくても軽傷です―――女医は机の上にカルテを放り出した。
「す、すいません、先生」
　おたおたするユウにかわって、メガネが頭を下げる。
「―――んで、あやは……？」
　ユウはおずおずと訊いた。
「見ての通り、ただのかすり傷です。なのに、この子ったら、ギャアギャア騒いで」
　女医は不機嫌そうに言った。
　あやは無言のままベッドの上にへたり込んでいた。
　その顔は、不安と気まずさにこわばっていた。
「か……かすり傷って……頭に包帯してるじゃないですかぁー！？」
　ユウは反論するように言った。
「んもぉうっ、一体、下手人はどこの悪ガキなのっ、もおっ！？」
　地団駄を踏むユウの視界に、ゆらりと誰かの人影が映りこんだ。
「よォ、あんちゃん、また会ったな」
「きぃっっ……きみはぁっっっ！？」
　見覚えのあるその顔を見て、ユウは思わず飛び上がった。
「ったく、そこのババアが因縁つけてきてウンザリしてんだよ。あんた、兄妹(きょうだい)なんだろ？　たのむよ、ホント」
「けぇっ……剣ジロォーォ！？　……クン」
　な、な、なんでここに剣次郎くんが！？
　まさか、あやをこんな目にあわせたのって、この子！？
「てっ……てめぇ、フン学のコゾォ！？」
　一緒についてきたバンダナがのげそりながら声を上げる。
「おや、誰かと思えば、前に塾で教えてたバンダナのあんちゃんじゃないですか」
　剣次郎はバンダナに向き直って言った。
「命おしかったら邪魔すんなや、コラァ！？　またボコられてーんか？　あ？」
　何も言えずに目をそらすバンダナとメガネ……
「ま、そーゆーことですから、この件はもういーですね？」
　女医は何事もなかったかのように立ち上がった。
「えっ……先生……でも、妹はケガを……」
「大したことないって言ってるでしょ」
　女医はこともなげに言い放った。
「それに、あなた、相手は子どもよ？　子どものやめことにいちいち本気になってどうするの？」
「でっ……でも、悪いことは悪いってねっ、教えないとねっ、はいっっ」
　必死になって訴えるユウ。
　だが、女医のその美しい横顔には微塵の動揺も見られなかった。
「ったく、しつけーんだよ、アンタ」
「えっ」
　ユウは剣次郎の言葉にふりむいた。
　その瞬間、剣次郎の指が、ユウの耳と頬とにメリッと食い込んだ。
「なんなら、今ここで脳ミソ垂れ流しにしてやってもいいんだぜ？　なあ、あんちゃん」
　指先に力を込めてユウを締め上げる剣次郎―――
「ぐ……ぐぉぉ！？」
　ユウの目に早くも涙がにじむ。
（お……お兄ちゃん……）
　そんなユウの姿を見つめるあやの視線が痛々しかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第33話　終