「まさか、これでも怖いとかゆーんやないやろね？」
　竹刀を捨て、丸腰となった舞―――夜の道場に緊張が走る。
「は……ははっ……そんなぁー……はは」
　リアクションに困り、ユウは竹刀片手に引きつった笑みを浮かべた。
「じゃあ、僕もその、軽く打ちますからぁ〜……ははっ、当然だぁーね」
「じゃ、始めよっか」
　表情を変えずに、舞は言った。
「んじゃっ」
　ユウはへっぴり腰に構えると、形ばかりの掛け声を発した。
「そりゃーっっ、えーいっ」
　ドタバタと突進し、見え見えのオーバーリアクションで剣を振り下ろすユウ。
「てやーっ」
　ブンッ
　体を捌いて入身(いりみ)となると、舞はそのままユウの右側に回りこんだ。相対していたはずの舞が、突然、視界から消える―――
　次の瞬間、舞はユウの真横に体を寄せ、竹刀の柄に手をかけた、
「うわあ！？」
　舞が小手をひねった瞬間、ユウの体は腰からブワッと宙に浮き上がった。大きな空気の塊にみぞおちを突き上げられるような衝撃―――
　まるで無重力状態のように―――道場の床、神棚、格子天井が視界をめぐる。
　なにこれ、なにが起こってるの、いったい！？
「うわああああ」
　ユウの目に涙がにじむ。
「天っっ誅―――――――っっ！！！」
　今いちど丹田に気をこめる舞。
　ユウの体は、もう半回転して左の肩から道場の床へと叩きつけられた。
「げっばぁしっっ！！」
　床板が抜けるかと思うほどの衝撃―――
　舞はユウの腕から手をはなすと、パンパンと袴を叩いて服装の乱れを整えた。
（お、お……鬼ぃぃぃぃ―――――っっっ！？）
　鼻血と涙でぐちゃぐちゃの顔面を向けて、ユウは床板の上で震えていた。
（もう、舞さんなんてキライだよっ！　僕と感性あわないよ、この人！！）
　何だよイキナリ！？
　ユウは心の中で毒づいていた。
　舞はいくぶん緊張した面持ちでユウを見おろしていた。ハアハアと乱れた息に小さく肩を上下させながら。
「果し合いなんやから、真剣勝負のつもりでやらな、意味ないやん？」
　舞は言った。
「なんで本気でやろーとしないの！？　いつもおちゃらけばっかで」
「あっ……あのねぇーっ」
　ユウは痛みをこらえて、どうにか身を起こした。
　くっ……くっそー、下手(したて)に出てれば、いいたい放題……
　ふつふつと怒りがこみ上げる。
「そんなねえ、勝手なコト言われてもねえ、僕はもともとこんなコト、興味ないの！！」
　拳を握りしめ、舞を面罵するユウ。
　人のコト好き勝手いいやがって……舞さんなんて……舞さんなんて……
　二人の間に気まずい空気が流れる。
　速水くん……
　舞はうつむいたまま、床に目を落とした。
　ユウを正視することができず、黙ったまま立ち尽くしていた。

　それが、その日の稽古のすべてだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第28話　終