こんなボケ僧(ゾー)が、ミス上大(じょーだい)・藤沢舞に夜這い―――！？
　周囲の視線を一身に浴びるユウと舞。
　唇を噛みしめ、涙ぐんだ目でユウを睨みつける舞。
　怒ってる……舞さん、完全に怒っちゃってる！！
（こ……この状況、なんて説明したらいいのぉぉ〜っ！？）
　てか、しても誰も聞いてくれそうにないし……―――
　ユウは助けを求めてバンダナを振り返った。
（ったく……）
　バンダナはため息混じりに言った。
「先輩、ちがうんスよ！」
　麻生先輩のグラスにビールをつぎ足しながら、バンダナは説明した。
「藤沢と同部屋の千佳が、大学に忘れモンがあったもんだで、俺とユウとでそれを届けに行っただけっスよ。そしたらユウの奴がバイク酔いして、女子寮の庭にゲロって―――」
「なんだ、そーだったの？」
「藤沢だって、単にラフなカッコで湯上りビール飲んでたってだけのことずら？　俺た、女子寮の中にいたわけじゃないもんだで、知らねーけど」
「そーよね……ま、そんなとこだろーと思ったわ」
　麻生先輩は納得してビールに口をつけた。
（バンダナ……なんて口八丁(くちはっちょう)な……）
　よくもここまで口からでまかせのウソ八百が……
　でも、助かったよ。
「なははっ、さすが木村クンっっ、説明するの、ホント、うまいですぅ〜」
　すかさずユウは得意のゴマをすって、バンダナにすりよった。
「お……おめさんなぁ……」
　タバコに火をつけながら、バンダナは言った。
「おめさん、どーしていつもいつも舌禍(ぜっか)事件ばっか引き起すだ？」
「ぜ……ぜっかじけん！？　な……なんですかっ、それっ！？　犯罪！？」
「舌の禍(わざわい)って書くだよ！　このクソ理系！！　常識ずら！？」
　いきなり常識を疑われ、ユウは向きになってバンダナに突っかかった。
「じゃあねぇ、聞くけどねぇ、木村くんはねぇ、メッキの均一電着性ってさぁ、何のコトだかわかる！？」
「知るわけねーずら、ンなモン。知りたくもねえ」
　まったく取り合う気配すらないバンダナ。
「あの……私……そろそろ……」
　話の切れ目を見計らって、舞がバンダナに申し出る。
「なに言ってるだ、藤沢。ま、飲めよ」
「で……でも、私は……」
　言いながら、舞はグラスを差し出した。（← 飲ませ上手なバンダナ）
「なにウジウジしてるだよ、藤沢ぁー」
　バンダナはグラス片手に舞の顔を見た。
「ふだん通りにビッとしてりゃよぉー、うちの大学にはおめさんよりいい女はいねーんだでよ」
　舞は羞じるようにして目を伏せた。
　いつもなら素直に受け入れることのできる賛辞さえ、何か刺(トゲ)のある言い方に聞こえて……
　舞は無意識に唇を噛みしめた。
「でもな」
　バンダナはグラスをもつ手の人差し指を立てて、口元でそれを振ってみせた。舞の注意を惹きつけるように。
「どんなに美人でも、自分自身を見失っちまうと、自意識過剰で欲求不満まるだしの、ただのコンプレックス女―――だぜ？」
　そこでバンダナはユウの顔を見た。
「だーっ、なんでその部分だけボクの顔みてゆ〜のっっ！？」
　舞は黙っていた。
　険しく寄せた眉が、屈辱に震えていた。
「藤沢、おめ、いつも通りにしてたほうがいいだぞ？」
「え……」
「そーやって、急に地味な服になるほうがよ、なんか、かえって不自然なんだよ」
　バンダナは舞のスポーツウェアをなめまわすようにして見た。
　舞は思わずそれを手で隠そうとした。
「だでよォー」
　バンダナは言った。
「脱いじまえや、そんな服」
　え―――舞は思わず息を呑んだ。
　バンダナの言葉が心を掻き乱す。
　コンプレックスとプライドがぶつかって、想いが千々に乱れる。
　バンダナは言った。
「そんなカッコで合コン来るようなおめは、俺が認めてた藤沢舞なんかじゃねえ」
　ひっ、ひぇーっ、キツイ〜！
　ユウはいたたまれない気持ちでバンダナの言葉を聞いていた。
「俺はよ、藤沢」
　バンダナはたたみかけるように続けた。
「そんなつまんねぇおめさんなんかよォ、これ以上、見たくなんかねーんだよッ」
　バンダナの挑発―――プライドの賭け。
「おめ、もっと自信もっていーだぞ、藤沢！」
　その言葉に、舞は居すくんだ。
　ここで逃げたら、負けを認めたことになる―――そう思った。
　傷ついたプライド、肥大化する自意識―――見透かされたくはなかった。
　ユウは固唾を呑んで二人のやり取りを聞いていた。
　ゴクッ―――舞の喉が大きく鳴った。
「わ……わかっ……た」
「えっ」
　ユウは思わず声をあげた。
「木村くんがそこまで言うんなら」
　舞は言った。
「みんなも脱ぐんやったら、うちも脱いでもいーねん。上祭(じょーさい)の写真集」
　えっ……
　まだ信じられないといった顔の木村、ユウ、麻生。
「ふ……藤沢……」
　バンダナは震える声を押し殺しながら言った。
「よく決心しただぞ、藤沢―っ！！　ウソって言っても遅いだぞーっ！！」
「そーこなくっちゃね、やっぱ美人は！！」
　無責任な外野の声が入り乱れる。
　ユウはなすすべもなく話の流れから取り残された。
（ち……違うんだ……。舞さん、何か勘違いしてるんだ、きっと……）
　話の飛躍にショックを隠せずにいるユウ。
　舞は黙っていた。
　わずかに上気した頬が、興奮を物語っていた。
（それとも……）
　ユウは思った。
（やっぱ、舞さんだって今時の子だから、ヌードくらい何とも思ってないのか！？）
「もち先輩も脱ぎますよね！？」
「別にあたしはいーけどさー。見たいの？　あたしの裸？」
　そんなバンダナと麻生先輩の会話―――
　それを聞きながらユウは思った。
（そんなに簡単に脱げるってことは、舞さんって、もしかして、処女じゃないのかぁーっっ！！？）
　そんなーっっ、真面目に勉強して国公立に入ってきた人が、そんな、そんなーっっ！　だって、高校、進学校でしょっっ！！？
　そんなユウを尻目に、そばでバンダナが叫んだ。
「じゃ、希望者から順に撮っていくでな！　よろしくー！」

　だが、何も耳に入っていないユウだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第19話　終