学食(がくしょく)で―――
「ったく、バカだなー、おめさんもよォー」
　だから天然て呼ばれるだわ―――拓夫の容赦ないツッコミを、ユウはやりきれない思いで聞いていた。
「だ……だってぇ〜……なに話せばいいか、わかんなくて……」
「ま、おめももっと社会経験、つーか、大人になるだな」
　拓夫はフォークに巻き取ったパスタを「スポン」と吸い込んだ。
（おめーに言われたくねーよ、おめーにぃぃ！！！）
　自分のほうがよっぽど子供のくせに、このバンダナー！！
「ところでユウ」
「は……はいっっ、なんでしょぉかっ！？」（← ダメだな、コイツ……）
「大金かせぐで協力しろ。ただし、分け前はやらん！」
（こ、今度はいったい何ですかぁぁー！？）
　早くも嫌な予感が……
「……で、大金って……何のために……（どーせ、また、ろくでもない……）」
「実はよォ」
　バンダナは邪悪な笑みを浮かべながら言った。
「今年の上諏訪(かみすわ)大学祭(だいがくさい)、予算、足りねーんだわ」
　はあ！？　今さらなに言ってんの、この人―っっ！？
「なっ、なっ、なんでそーなるのっっ、木村クンっ！？」
「ま、聞け、ユウ。ことの起こりは一年前―――」
　バンダナはメンソールの封を切りながら語り始めた。
「去年の上大祭(じょうだいさい)……略して上祭(じょーさい)で、激しく金を使いまくった学友会は大赤字……。あおりをくって、体育局の予算までもがバックミラーの彼方に消し飛んだ」
　うん、うん、それで、何？
「無論、俺は怒った。なぜなら俺は体育局員、テニス部主務」
　うん、うん、で？
「よって、その罪は、今年の上祭予算であがなってもらった。以上」
「なんじゃそら―――っ！？」
　そんなの、ただの資金流用じゃんかーっ！？
「―――でぇ……」
　気を取り直して、ユウはバンダナに訊いた。
「どうやって、その……資金を集めるつもりなの」
「まぁな。その点は俺にいい考えがあるでよ」
　バンダナはフゥーとタバコの煙を吐き出すと、吸いかけのそれを灰皿に押しつけた。
「何年か前のシドニー・オリンピックで、某国の女子サッカー代表チームの選手たちは、オリンピックの宣伝と代表チームの資金集めのために一計を案じた。それこそ、ナショナルチーム全裸写真集、発売大作戦―――」
　は、はぁーっっ！？
「それと同じことを、上大(じょうだい)の体育局と文化局でもやるだー！！」
　どっしぇ〜、マ、マジ！？
　思わずひきつるユウの作り笑顔。
「すでに主立った女子と合コン、セッティングしてあるでよ！」
「しぇ〜、ホっ……ホントっっ！？　すばやい……」
「つーわけで、初日の今日からケッコー予約入ってるで、たのむでよ。今日はノリのいいところで体育会系からだでな」
　バンダナは手帳を見ながら、ユウに目配せした。
　と、その時、
「―――って、おめ」
　突然に身を離し、ユウに白い目を向けるバンダナ―――
「えっ！？　なっ、何！？」
「おめ、なんかにおうだぞ？　ちゃんと風呂、入ってっか、ほう！？」
「えっ、あ〜っと、その、実はねぇー」
　ユウは、しどろもどろになりながら、事情を説明した。
「この時期、雨が多いからね、お風呂入って洗濯物ふえるとさ、干してもね、あの、乾かな……」
「……ンなモン、部屋ん中でも乾くずら？　ったく……」
　バンダナは呆れたように嘆息した。
「おめって奴は、ホント、進歩のねえ人間だな」
「はっ！？　なんでっ！？」
　ユウの目に、じわっと涙が浮く。
「人がせっかく髪型とかファッションとかアドバイスして、イケメンにしてやっても、これだでな……あーあ」
　だ、誰もキミになんか頼んでないじゃないかぁぁぁー！？
　どこまでも押しつけがましいバンダナに、心の中でキレ始めるユウ。
「あのねえっ、はっきり言ってねえっ、僕、そーゆーコトに価値観てゆーかね、もってないの！！」
「あっそ。じゃあ、オシャレの藤沢はあきらめるだな」
　うっ―――図星を指されて黙り込むユウ。
「結局、おめの言ってることはよ、ただの合理化ずら？」
　諏訪人得意の理屈攻撃に、とことんまでやり込められるユウ。
　何も言い返せないまま、突っ立っているのが精一杯……
「いずれにしてもよォー、風呂入って出直してこいや！！　ほーずら？」
「はっ……はいっ、やっぱそーですよねっ、ははっ」
「わかりゃいーだよ、わかりゃ。じゃーな」
（ふざけんなっっ！！　付き合うのやめたろかい、バンダナっっ！！）
　言葉と明らかに一致しない表情で固まったまま、ユウは視線を落として震えていた。
　とれあえず、帰ってシャワーだけ浴びないと……

　それだけは理解したユウだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第16話　終