夜、あやはリビングでキーボードを叩いていた。
　千佳は酒をかっくらって、しどけない姿でベッドの上に転がっていた。
　千佳が起き出してこないことを確認し、寝室のドアを閉める。
　肉感的な千佳の肢体にいくぶんウンザリとしたものを感じた。
　少しダイエットでもしたほうがいいんじゃないの―――はちきれんばかりの肉厚のカラダを一瞥しながら、心の中で悪態をつく。
　もともと小太りだったという千佳。
　気をつけないと以前の体型に逆戻りしてしまうのではないか……
　まあ、別に他人事、どうでもいいようなものだけど。
　パソコンの前で写真を広げる。
　どれも、自分自身で撮ったセルフポートレート。
　自画ヌードのために撮った全裸写真。
　千佳とは違う。
　カラダの線も崩れていないし、肌もみずみずしい。
　だが、そこには生々しい生活の痕跡が映し出されていた。
　日常そのものが切り取られていた。
　上手く撮れているかどうかを確認する素のままの自分の表情。
　カメラを押さえようとして写りこんだ腕の影。
　画布には描かれなかった秘部まで……
　すべてがありのままに。
　
　いろいろ考えた結果、ブログに動画を載せることに決めた。
　作品作りについて映像を交えて説明する―――そんな感じ。
　記事のタイトルは「自画ヌード」にしてみた。
　部屋においてある一枚の自画ヌードをテーマに、どうやってこの作品を書いたかを、あや自身が動画内で解説する。
「えぇー、絵を描くためにセルフポートレートを何枚も撮りまして」
　そんな語りとともに、アルバムからヌード写真を何枚か抜き取り、胸の前で二枚ほど掲げてみせる。
　カメラ越しに映されたそれは、全体の輪郭しか見えない曖昧な映像ではあったけれど、「もっと動画upしてくださぁーい」「ハッキリ見える画像、キボンヌ」といった類(たぐい)のコメントが多数つけられていた。
　非難めいたコメントは一つもなかった。
「奥澤記念ビエンナーレの受賞作、素敵でした」
「これからもお仕事がんばってください」
　といった、真摯なコメントもいくつか……
　コメントに返事を書かなくては―――そう思った。
　不可能な数字ではなかった。
　せいぜい十五件かそこら―――有名芸能人のそれとはわけが違う。
　いろいろわかったふうなことが書かれてはいても、しょせんはエロ目的の男たちの集まり―――それはわかっていた。
　だが、今の自分を支えているのは、そういった男たちの声―――そう思える。
　嫌な気はしなかった。
　どんな形であれ、再び脚光を浴びることができるなら……

　付けっ放しのテレビから聞こえる華麗なピアノの調べ。
　ベイチャンネルだった。
　藤沢愛子の“遺作”を巡る大がかりなコンペティション。
　一般応募者のデモテープ審査の結果発表―――そんなナレーションが聞き取れた。
　どうせ、始めから結果はわかりきっている。
　勝つのは芹沢(せりざわ)広務(ひろむ)―――まちがいなく。
　実力からいっても、番組の流れからいっても。
　お兄ちゃんを見てきた私にはわかる。
　本当に力のあるピアニストがどういうものか……

　ふと、何ヶ月ぶりかにユウの顔が瞼に浮かんだ。
　しかし、それは、幾重にも重なる思考の襞に巻き込まれ、やがて跡形もなく消えた。

　そう、泡沫(うたかた)のように、はかなく……
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第159話　終