専務―――そう言って、その場に割って入ってきたスーツ姿の男。
　その勢いに、舞は思わず一歩後ろへと下がった。
「福岡部長」
　スーツの男に対して高部が呼びかける。
「ああ、高部くん」
　福岡は高部に気づいて一瞥をくれた。
「どうしたんすか、部長。何か急な用でも」
　高部はドブネズミを部長の視界から追いやろうとして、その腕を押しやった。
　ドブネズミは押された方向によろめいて、舞の肩に接触した。
　ドブネズミは「じゃあ」と言って高部に向かって会釈を送ると、舞と連れ立ってその場を離れようとした。
「いちいちうぜえんだよ、このキモヲタが」
　高部は声をひそめてそう毒づくと、威嚇するようにドブネズミをにらみつけた。
　知り合いぶってなれなれしくしてんぢゃねーよ、このドブが……
　高部はそう引導をわたすと、改めて部長に向き直った。
「あ、専務！」
　部長の手が高部を通り越してネズミ色のスーツへと伸びた。
　その剣幕におどろき、高部は部長の手の先を目で追った。
「ご無沙汰しております、鈴木専務」
　その言葉に、ドブネズミ―――鈴木―――が振り向いた。
「いえ、こちらこそ、福岡部長。すみません、お目障りなようでしたから、挨拶はまた後ほどと思って」
「は？　目障り！？」
　鈴木の言葉におどろき、福岡は自身の部下を振り返った。
「高部、おまえ、鈴木専務に何を申し上げたんだ！？　おい、高部！」
「え……何って……こいつ、こぎたない格好で勝手にこんなとこに入り込んでるから、注意を」
「馬鹿野郎！」
　叱責の声が頭ごなしに浴びせかけられた。
「こちらは、おまえが担当しているネットの楽曲配信ページの発注元で専務をされている鈴木さんだ。ったく、何を言ってるんだ、おまえは！」
「え、じゃあ、ベイベックスの」
　高部は呆然の体（てい）で部長の顔を見つめた。
「俺じゃない！　あやまるなら専務にあやまらんか！」
　福岡は高部の腕を叩いた。
「申し訳ありません、鈴木専務。この男ときたら、ったく、誰を見て仕事をしているんだか……失礼の段、お詫び申し上げます」
　言葉を失って立ち尽くす部下に代わって、福岡が頭を下げた。額の汗をハンカチで拭いながら。
「別にかまいませんよ、福岡部長。私は肩書きで仕事をしているわけではありませんから」
　そう言って鈴木は微笑した。
　だが、高部と視線を合わせることはなかった。
「それに専務といったって、何をしているわけでもありませんから。たまたま創業の時からこの会社にいるというだけで……今でも楽器を弾いてるほうが気楽で楽しいんです。それに新人を発掘してみたり……会社の経営なんて私には向いていないんでしょうね」
「いえ、そのようなことは」
　福岡はポケットにハンカチを収めながら続けた。
「専務が手がけた浜迫(はまさこ)あゆみや倖田(こうだ)ミクの活躍あってこそのベイベックスですから……それに今度の藤沢愛子の遺作コンペ、わが社も久しぶりに大きな仕事を請負わせていただいて―――」
　会話を聞きながら、舞は魂を抜かれたように立ち尽くしていた。
　ネズミ色を着た、まだ年若い青年がベイベックスの専務？
　それに愛子のプロジェクトを企画したのも―――
　
　舞にはまだ信じられなかった。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第119話　終


えっと、作中の鈴木専務は小室哲哉の借金を返してあげた「あの人」とは無関係ですので、くれぐれも誤解なさらないように……
小室全盛期に急成長した頃、あのレコード会社で社長さんをしていた人が私の高校の先輩なのね。
ついでに今のライブドアホールディングスの社長さんも先輩なのね。
小室さんとホリエモンさんが意外と仲良しだったことを考えると、ちょっと複雑……