ジョンがいなくなった。

ジョンが来たのは僕が三歳の頃だ。三歳の頃の僕は犬が怖かった。
まだ小さかったジョンは、僕が恐る恐る差し出した手をペロペロと舐めた。くすぐったい感じがして、僕は直ぐに手を引いた。
その僕の目をジョンはキョトンとした目で見詰めていた。

僕とジョンの友情はそこから始まった。

フリスビーを投げると咥えてきたり、おやつを分けてやるとジョンは凄く喜んだ。嫌な事があると、ジョンに八つ当たりしたりもした。でも、悲しい事や苦しい事がある時そして嬉しい時も、いつもジョンは僕の側にいてくれた。ジョンがいなければ、きっと僕はもっと詰まらない人生を送っていたと思う。

　ある雷の夜。ジョンがいなくなった。千切れかけていた鎖を噛み破り、ジョンはどこかへ行った。
　僕は雷が凄く怖かったのだけれど、お母さんと一緒にジョンを探し回った。
　どれだけ、ジョンの名前を呼んでもジョンは帰ってこなかった。お母さんが「明日また探しましょう。」と言った。
　でも、僕は、どうしてもジョンを探すと言ってお母さんに食い下がった。僕とお母さんはジョンの行きそうな所を手当たりしだい探した。でも、ジョンは見つからなかった。
　僕がどれ程ジョンが好きだったか。僕はこの時初めて知った。僕は泣いた。それでも、ジョンは見つからず、泣きながらお母さんとお家に帰った。
　僕はその夜、泣き疲れて眠った。

　朝、目が覚めると、ジョンは庭にいた。帰ってきてくれたんだ。僕は嬉しさのあまりもう一度泣いた。

　それから５年の歳月を共に過ごし、ジョンは僕の腕の中で眠るように息を引き取った。嬉しい時も悲しい時も一緒に過ごして、一緒に生きた。

　ジョンの眠る銀杏の木の前で、僕はジョンの事を思い出す。ジョンとの十数年の歳月が走馬灯のように流れる。僕は銀杏の前で手を合わせ、最後に心の中で言った。

（ありがとうジョン・・・・・おやすみ・・・・・）