「一体、どーなってんだ！？」
「知らないわよっ！」
迫《せま》って来た組織の魔士に当《あ》て身《み》をくらわせてながら言うエンに、ティアは少し離《はな》れた場所を走しりながらエンに向って怒鳴《どな》った。
知りたいのはティアも同じだった、こんなにも早く組織の人間に見つかるとは思ってもみなかったからだ。誰かに見つかったのだとしか思えない。
(でも、どこから？)
エンがまた組織の魔士に当て身をくらわせた。「ぐっ」という呻《うめ》き声《ごえ》と共に、魔士が倒れる。
「きゃっ」
ティアは危《あや》うく魔士を踏んずけるところだった。
どうやら、考えている暇《ひま》はなさそうである。
「キリがねぇな・・・。」
十人ぐらいの魔士を倒《たお》してからエンがぼそりと言う、ティアはハッとなってエンを見る。エンが何をしようとしているのか分かったからだ。
多分、エンは森の中で迷ったときにも同じ事を考えていたはずだ。
(エンは守護獣の力を使おうとしているの・・・？)
「ダメよ！」
ティアが叫ぶ。
「いくらなんでも危険すぎるわ！敵が飛び道具を使えたらどうするの？！それに・・・。」
そこでティアは言葉を途切《とぎ》れさせ、うつむいた。エンはティアを見る。
そして、ため息をついた。
「わーかったよ、今は使わねぇって」
その言葉にティアが顔を上《あ》げた。
「ほんとに？ほんとーに、しばらく使わない？」
「ああ、本当にしばらくは――・・。
って、ちょっと待て。しばらくってなんだ。当分《とうぶん》は使うなって言うのか？」
苦笑《にがわら》いをしながら言うエンに、しかし、ティアは満面《まんめん》の笑《え》みで「うん♪」と、言った。
「いやいやいや、無理だって。戦闘《せんとう》のときはたまに使うから」
「ダメ」
「いや、でも」
「ダメ」
「・・・・。」
もはや、なにも言えなくなるエン。それに対して、ティアは勝ち誇《ほこ》った顔をしている。
(ティアが居ない時に使おう・・・。そんな日があればの話だが。)
エンがそんな事を考えていると、突然、声がした。

「それは困りますね。使うときに使ってくれないと」

「「！？」」
聞き覚えのある声にエンの足が止まる。屋根の上から黒髪の青年が降りてきた。
「ヒサメ！？」
エン達の前に突如《とつじょ》姿を現したのはヒサメだった。呼び捨てしてしまったが、大丈夫だろう。
(いつのまに・・・！？)
身構《みがま》えるエンとティア。それに対して、ヒサメは余裕《よゆう》たっぷりにエン達に歩み寄る。その手には普通の槍《やり》が握《にぎ》られていた。
「どうやら、みんなやられちゃったみたいだね。さすが、エン君」
「その『エン君』って言うの、やめてくれます？」
一応、敬語《けいご》を使うエン。後ろでティアが大笑いしている。
(あとで覚えてろよ・・・・。)
何やら決意を固《かた》めるエン。ティアはまだ笑っている。
(かといって振り向くわけにはいかないし・・・。)
「エ、『エン君』だって、キャハハハ」

・・・・・・・・・・プチッ


　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「！？」
ヒサメは突然《とつぜん》、足を止めた。なんだかこれ以上近づくと危《あぶ》なそうな気配をエンから感じる。
エンのバックには怒りのオーラが出ていた。
(近づけない・・・。)
ヒサメから余裕の表情が消えた。
(これは、一筋縄《ひとすじなわ》じゃいきませんね・・・。)
何やら、勘違いしてヒサメはその場で足を止めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

「お、落ち着いてよ、エン」
さすがに、堪忍袋《かんにんぶくろ》の尾が切れたのか、エンからすさまじい怒りのオーラが出ている。ティアが慌てて声をかけるが、エンには届いてないようだ。
しかし、幸《さいわ》いなことに怒りの矛先《ほこさき》は、ヒサメへと向けられている。
(ちょっと、言い過ぎたかなー？・・・。)
ちょっとだけ反省するティアだった。