「空が、青いな・・・。」
エンは、ラントの町近くの東の森で一人、呟(つぶや)いた。
――闇の大群に囲まれながら。
「・・・なんでこーなるんだ？」
赤毛の少年、エンは約二十匹を超《こ》える闇の大群《たいぐん》に囲《かこ》まれながら一人で呟(つぶや)くのだった。
事《こと》の起こりは、エン達が金稼《かねかせ》ぎのために仕事の依頼《いらい》を引き受けたことだった。依頼主《いらいぬし》はラントの町近くの森に住む、きこりの爺《じい》さんだったが、こんな大群が出るとは聞いていなかった。
あらかじめ、爺さんに闇がよく出る場所を聞き、ティアをジジイの家に置いて来て調査《ちょうさ》に来たが、そこでいきなり闇の大群に出くわした。
(くっそー、あのジジイ、あとで依頼金額《いらいきんがく》、上乗《うわの》せしてやる・・・。)
固い決意をして、エンは迫《せま》り来る闇を薙《な》ぎ払《はら》った。

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「お帰りー。って、どうしたのエン？」
すっかり日も暮《く》れた頃、精神的《せいしんてき》にも、体力的《たいりょくてき》にもボロボロになったエンを待《ま》っていたのは、ティアだった。
「つ、疲《つか》れた・・・。」
ジジイの家の玄関《げんかん》で、倒れたままエンは言った。
「なんじゃ、若い者《もん》が情《なさ》けない」
依頼主の爺さんがエンを見下ろしながら言った。
(なんだと、このくそジジイ。人の苦労《くろう》も知らないで威張《いば》りやがって。)
心の中で悪態《あくたい》をつくエン。
「まあ良かろう、その様子《ようす》じゃと退治してきたんじゃろうからな。」
なにやら、タンスの中をゴソゴソやっている爺さんの後ろ姿にエンはもう一回、悪態《あくたい》をついた。
(このクソジジイィィィ・・・！)
　　　　　　　
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「この間《あいだ》の三頭犬といい、今日の闇といい、なーんか変だよなぁ・・・。」
爺さんの家を出て、ラントの町に戻る途中でエンは、ボソッと疑問《ぎもん》を口にした。
「何が？」
エンとは違《ちが》い、軽い足取《あしど》りで先を歩いていたティアは振り返った。
「今日の闇は爺さんが言った数とは違ってたし、三頭犬は背中から触手《しょくしゅ》みてーのが出てたが、今思えばありゃ人の手だな。」
「人の手ぇ！？」
突然の事実発覚《じじつはっかく》にティアは驚《おどろ》いた声をあげた。
「まあ、何にせよ簡単にはいかねえだろうなぁ・・・。」
「そうだけど、人の手って・・・。あの三頭犬、人を何人取り込んだのよ！？」
「さあ？四、五人じゃねえのか？」　
「・・・。」
さらりと、とんでもない事を言うエンに呆然とするティア。
そんな事もおかまい無しにエンは歩き続け、そして足を止めた。
「まさか・・・？！」
エンは驚愕の表情で呟いた。
そして、突然反対方向に走り出した。
「エン？！」
「ティア、走れ！」
慌ててあとを追うティア。ティアはエンに追いつくと話しかけた。
「どうしたの？！」
エンは振り返り、そして言った。
「組織《そしき》の奴等《やつら》だ！」
「えーーっ！？」