「では、ごゆっくり。」
そう言って女将が出って行った。
部屋に居るのは3人。
福本・マリーダ・石原完爾。
「今回お招きありがとうございます石原完爾中将殿。」
福本が礼を述べる。
「福本君、そうゆうかた苦しいのはなしだよ。今夜は陸軍の中将だの海軍の中尉だのなしの個人的な集まりだからね。」



石原完爾
大佐の時に満州事変を起こし、日中戦争には大反対した人物。 現在は陸軍参謀次長に就いている。
リベラル精神の持ち主であり、現陸軍の歩兵主義ではなく、過去に航空本部長に就いていた経験で航空機と戦車など機甲部隊の充実を主張している。
なおかつ、アメリカとの戦争にも反対している。


「そちらのお嬢さんは、アーネスト・レリル・マリーダさんだったね？」
「マリーダ、でよろしいです閣下。」
「さっき私はなんと言ったかね？」
「あ、すいません。」
「いやいや、謝る事はないよ。ところで福本君？」
「はい。」
「君は今の日本のどこを改革するべきだと思うかね？遠慮は要らん。言いたまえ。」
「それでは簡単に言わせて頂きます。 まず年功序列の撤廃、陸海軍の相互協力体制の確立、士官制度の改定、女性士官の増員、陸海軍の技術相互交換及び協力開発、最新技術の早期開発、生産体制の確立、補給体制の確立、護衛艦隊の設立、新興企業の資金援助、航空機増産及び搭乗員の大量育成、連合艦隊の拡充、機甲部隊の拡充、特別海軍陸戦隊の拡充、人種を問わず優秀な人材の確保、諜報部の設立。」
ここでマリーダと交代。
「そして、民政では、年金制度の確立、労働に関する法律の制定、女性に選挙権を与えること、女性議員が加えれるよう法改正、などと言ったことです。あと大介の付け足しで、ドイツ・イギリスの企業に技術提供の依頼、日英同盟の復活、資源の確保、自動車の増産及び品質の確保なども必要です。」
「しかし、真っ先にやらねばならぬのは、支那事変を早期解決し、その予算を先程言った事に回し、徴兵された、研究者や熟年工を研究室や生産現場に戻すべきです。」
「さすが、目の付け所が違うな。しかも、民政の事を考えつつ、共産主義運動を展開できないよう先手をうつようだな。」
隣の部屋から納得したような声が聞こえた。
石原完爾がニヤリ、としておもむろに立ち上がり、襖を開けた。
そこに立って居たのは…。
「永田鉄山参謀総長……。」



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