1938(昭和13)年 3月15日
神戸海軍士官学校


この日、学校では卒業式が行われてい。
一期生、この学校の初めての卒業式だ。
1・2年生が3年生と別れを惜しんでいた。



「「「「「乾杯！」」」」」
日進艦橋では5人の少年少女が乾杯している。
卒業式はどうやら終わったようだ。
顔ぶれは福本・遠地・日進・マリーダに見馴れない少女。
「マリーダさん、晴れて日本海軍士官になれて良かったですね。」
「ありがとう、桜ちゃん。」
彼女は千歳桜(ちとせさくら)、福本達の同級生であるし、艦魂が見える1人でもある。
女性士官の試験編入の数少ない合格者であり、遠地の恋人である!!
「「ちょっと作者!!」」
2人とも顔は真っ赤である。
ちなみに、マリーダはこのまま日本海軍士官になった。
本人は両国の友好の為と両親を説得した様だが、本命は福本君と一緒になりたい為である。「ちょっと作者、いきなり出しといて余計なこと言わないでよ(>_<)。」
こっちは2人に負けないぐらい真っ赤であった。


「そういえば福本とマリーダは皇居に配属だってな。」
「あぁ、白鶴宮明子様の護衛の為にな。」
「すごいですよね。女性天皇になるかもしれない人の護衛なんですから。」



この異世界の昭和天皇は白鶴宮明子内親王を生んでいた。
この時点で内親王は17歳であった。
実は昨年(1937)年12月に昭和天皇が急病で倒れ、政務を行うのは無理と判断、唯一の子、明子内親王に譲ることになった。
もちろん、反対意見もでたが、昭和天皇の勅命により事態は収入した。
さて、何故福本とマリーダに護衛の役に就いたのかとゆうと。
「確か、同年代の護衛を付けて欲しいってゆう理由でしたっけ。」
日進が聞いた。
「えぇ、だから案外軍刀やら格闘技がうまい2人が選ばれた訳です。」
「マリーダさんは大丈夫だったんですか？」
「あぁ、最初はいくら、友好国とは言え外国人が御所に入るのはって言ってたけど内親王と天皇が推しきったそうだよ。」
「もう〜、いいじゃないそんな話、飲も♪」



そして翌日、東京行きの汽車に2人は乗っていた。



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