「スピカ」
　シリウスは扉を閉めるなり、あたしを抱きしめる。
　微かに覚えのある香りが漂い、嫌な予感が胸を刺し、息が詰まる。

　シリウスはそんなあたしに気づかないまま、愛おしそうに頭を撫でつつ、髪を引き、あたしを少し上向かせると、一気に口づけて来た。
「ん」
　待ちきれないように彼の舌が唇を割り、あたしの舌に絡まる。腰に巻き付いた手は早くもドレスの紐を解こうとしていた。
「ちょ、っと、……待って」
　あたしは言葉を奪われながらも、必死でそう言う。
　聞きたい事が山ほどあった。聞かずにこれ以上先に進むのは許せないと思っていた。
　シリウスは顔を引きはがすように離すと、焦れたようにあたしを見つめる。
「何」
「話したいことが」
「あとで」
　シリウスは、そう言い切ると、くちづけを続けようとする。
　今までに無いくらい強引だった。
「待って」
　俯いてそれを避けると、彼はあたしを抱きすくめ、寝台に押しつける。
　そして両の手首を押さえ、あたしの自由を奪う。
「おねがい」
　……話を聞かせて。
　あなたは、本当に他の妃を迎えてしまうの。それとも、もう……迎えてしまったの？
「シリウス」
　その身にまとっている香りは――？
　聞きたい事は、シリウスの激情に流され、見えなくなっていく。
「おねがいだからっ」
「黙って」
　シリウスは、苛ついた様子であたしの口をその口で塞ぐ。これ以上話なんかしていられない、そのくらい余裕が無いようだった。
　香りがいっそう強まり、絶望感が襲う。

　やっぱり――あのヒトの香り、だ。

　意地悪そうな微笑み。
　豊満な肢体。
　辺りに匂うような、その色香。

　――シリウスが、この香りを纏っているってことは。……しかもこんなにしっかりと。
　彼女が部屋に入っていく後ろ姿が蘇る。
　あたしは、我慢できずに、シリウスの記憶に忍び込む。
　そして見てしまった。

　彼の記憶の中の、そのくちづけ。
　彼女の一糸まとわぬ姿。
　抱きしめた感触。
　触れ合った素肌の熱。

　ショックで一気に力の抑制が利かなくなる。
　そうして、見たくもないのに、彼の心の奥底にある気持ちまでが見えてしまう。それは堰を切ったかのようにあたしの頭の中に流れ込んでくる。


　彼は、その指や唇、舌で、あたしの体を開いていく。
『――前は、こんな風な反応だった？　あのときは……？　その前は？』
　彼は表面上その熱を持て余す一方、どこか冷めた様子で疑うようにあたしの反応を見張り、他の男に付けられた快楽の痕が無いか確かめていた。
　体が熱を持つのとは裏腹に、頭だけがどんどん冷えて行くのが分かる。

　――いや

　必死で叫ぶ拒絶の言葉は、彼の唇に押し込められて、外へ漏れる事もない。
　彼はあたしが嫌がるなんて事、考えもしないみたいだった。
　セフォネの言葉が頭の隅を擦る。
　あたしの役割を考えれば……それは当然なのかもしれなかった。

　口づけしているシリウスはいつの間にかルティに入れ替わり、あたしはそれがあのときのことだとすぐに分かった。彼は思い出していた。
　一気に流れ込む記憶が現実と混じり合い、あたしは一体自分が誰なのか、それさえ分からないような気がしていた。
　彼の記憶の中のルティはシリウスの体を乗っ取ったかのように、あたしをその彫刻のような体で翻弄していく。
　そして、体の上にいる男は目紛しく入れ替わる。
　彼の頭の中で、あたしは、ルティやイェッド先生、他の様々な男の人に抱かれていた。しかも、それを抵抗もせず受け入れているのだった。
　――つまり、シリウスはあたしがそうするのではないかと疑っているのだ。……あたしがシリウス以外の人を受け入れるんじゃないかって。
　彼の腕の中で、彼以外の男に抱かれている――あたしは自分の身に起こっていることをとても受け入れられず、人ごとのようにその状況をどこか遠くから見つめていた。
　嵐に翻弄される木の葉のように、いろいろな腕から腕を渡ってくるくると舞い、やがて地に落ち、粉々になる。

　――こんなのって、ない。

　あんまり、だ。


　嵐が過ぎるのを待つように、あたしは、目を閉じ、心を閉ざしてその時間を過ごした。
　涙だけがただ、枕にしみ込んでいく。
　それと共に僅かに残っていた希望が流れ去り、後には絶望だけが広がった。


「……スピカ？」
　シリウスが、ふいにあたしの体から顔を上げる。
「……泣いてる？　……どうして」
　月明かりに照らされたシリウスの顔が一気に強張る。
　そして彼は困ったような顔をしてあたしから体を離すと、その長い黒髪をぐしゃぐしゃとかき回す。
　彼はしばらく黙ってあたしの答えを待っていたが、やがて、おそるおそる聞いた。
「嫌、だった、の？」
　何も言えずにいると、彼は明らかに気分を害したようで、あたしから顔を背ける。
　苛立ちを隠そうともせず、彼は服を身に纏いだす。所々、ボタンが掛け違えているが、それを気にする事も無く彼は立ち上がる。
「…………泣くほど嫌なら、そう言えよっ……」
　そう吐き捨てるように言うと、彼は、あたしを振り向きもせずに部屋から出て行った。
　
　扉が閉まる音だけが、派手に部屋に響き渡った。