「…って事で、今日は２限目終わったら帰ってもらうから、初日から寝るんじゃないぞー！　」

２ーＤの担任の遠山先生が、大雑把に今日１日の流れを説明した。

『１限目自己紹介って…何言えば良いのか悩むな…。』

大事な新学年の一発目。壱春は考える。
目立つ事はしたくないから…当たり障りなく…

「そーいえば、ウチのクラスの生徒が学園でたった１人、新学期早々遅刻したぞ！　」

一瞬、壱春の思考が止まる…。

「とりあえずソイツは生徒会室に行って、遅刻届けの用紙貰いに行けよ！　えっーっと…名前は…んっ？……サンタ？………サンタ壱春！　」

坊主頭が席から腰を上げる…

「三田《みた》です…。」

「丸坊主のサンタか…覚えやすいな！　」

遠山先生がウンウン頷いていると


「ブッ！！！　」


健太が口を押さえて吹き出す。

『ケンタの奴、俺の坊主頭の話題に触れないと思ったら…笑いを堪えてたのかよ！　』


壱春は横目で
笑いをこらえ、片手を上げて『すまんすまん！　』とやっている健太の方を見ながら、もう一度先生に対して自分の名前を言う…。


「遠山先生！　自分の名前は三田《さんた》じゃなくて、三田《みた》で…。」
「お前の事は今日から『サンタ』と呼ぶ事にするから！　　　サンタも『遠山先生』なんて堅苦しい言い方しないで、私の事『柚』って読んでいいぞ！　　皆も好きなように呼んでくれ！　それじゃぁまた１５分後の１限目でなっ！」


そう言うと教室の扉を開けて遠山先生が出て行く。扉が閉まる前に顔だけ覗かせて…
「サンタ。お前は急いで生徒会室に行けよ！！　」


…教室がざわつき始める。

『俺の普通で平凡な学園生活が…』
壱春が机に両手をつきうなだれていると


「壱やんはもう三田《みた》じゃなくて、三田《さんた》に名前変えちゃったら、いーんじゃないのーー？？　」

広幸の大きな声で、『新しいクラス』という緊張感が和み、教室を笑いが包む…。


皆が笑顔の中で、健太や広幸と笑っている壱春を睨むのは千秋…。
『なんだろう…なんかお腹がムカムカするぅ…』

「…ちょっと保健室いってくるね。」

「千秋大丈夫ぅ？　一緒に行こうかぁ？」

席を立つ千秋の後を追うように、腰を上げる『安田奈緒』《やすだなお》。千秋とは同じ生徒会役員だ。

少し考えて…

「大丈夫だよなっちゃん。平気平気ぃ！　」
千秋は奈緒に手を振り教室から出て行く。



『サンタ』

それは私とハルちゃんが幼馴染みっていう…
仲良しっていう証拠見たいな言葉なのに…


そう千秋は思いながら唇を少し噛み……教室の扉を閉める。