「斉藤先生！」


中に入り保険医の『斉藤遥』《さいとうはるか》に声をかける。

「おはよう壱春君。今日も元気そうだねー。　千秋ちゃんは…………壱春君のお姫様抱っこで、興奮して鼻血出しちゃったのかな？　」


冗談を言いながら、壱春と千秋に近づき、顔を覗き込む斉藤先生。

「ちっ…違うもん！」


斉藤先生の言葉に、慌てて壱春の腕の中から飛び出す千秋。
そんな、『元気な千秋』の姿を見て


「…それじゃぁ斉藤先生、後はお願いしますね。自分はそろそろ教室戻るんで！」



「了解。ご苦労様…壱春君。」


そう言い、『ティッシュ』を千秋に渡しながら、壱春を笑顔で見送る斉藤先生…。

壱春は軽く頭を下げドアに手をかける。


「ハッ…ハルちゃん！」


「何だぁー？　」


「…保健室まで運んでくれて…あ…ありがと……。」


鼻をティッシュで拭いながら、お礼を言う千秋。
昨日からやけに素直な千秋に調子がくるいながらも、壱春は親指を立て


「……おうっ。」

そう言いながらドアを閉め、教室へと向かった。



「２人は、相変わらず仲がいいわねー。」

斉藤先生の言葉に千秋は、『自分の赤い顔』を見られないように、下を向きながら話しかけた。


「あの斉藤先生…今の事は柚先生には内緒に…」

「えっ柚先生？　柚希ならソコで寝てるわよー。」


斉藤先生の指差す方向を、ゆっくりと…本当に……ゆっくりと……振り向く…。


千秋が振り向くと同時に、ベッドを仕切るカーテンが、『シャッ』っと音をたてて開く。

ベッドの上には…あぐらをかいて座り、『ニヤニヤ』と笑っている柚先生…。


そして千秋と目が合うと…
もう一度『ニヤッ』っと柚先生は大きく笑った…。



その笑顔に……千秋は一瞬で目をそらした……。