…ミニゲームに加わって１時間後…。


「壱やん…そろそろ……ギブだぁー…！　」
大声で叫び、人工芝に仰向けに寝そべる『ヒロ』。そして

「俺達は…部活の後…なんだからなっ…イチハル！　」

自分の膝に手を置き、肩で息をする『ケンタ』。


そう、戸高広幸『ヒロ』と河上健太『ケンタ』の２人は、サッカー部員であり、

親友の壱春と共に中学生時代、全国ベスト４まで勝ち進んだ時のメンバーでもある。



広幸は、人工芝から身体を起こし、『自慢のアフロ頭』を触りながら壱春に話し掛ける。

「壱やんは、相変わらずサッカーうんまいなぁー！　どうか我がサッカー部にぃー！！　」

笑いながら手を合わせる広幸を、健太は横目で見ながら、

「……ヒロユキッ！　しつこいぞ。」


と、肘でアフロ頭を小突く。
広幸は健太に構わず喋りだす。


「今のメンバーに、壱やんが加われば、全国制覇だって夢じゃない！　健ちゃんもそう思ってるだろぉ？！　」

「あぁ勿論………って、何…急に真面目な顔してるんだ！このアフロ頭！！　」

笑いながら、真面目顔の広幸の首を掴む健太。


…壱春の事を…
親友の事を真面目に考え、そしてソレを素直にぶつけてくる『ヒロ』と、
親友の事を思い、壱春の心情を察して、気遣ってくれる『ケンタ』。

この『親友の２人』を見ながら、大笑いする壱春。

「ま…いった…」

健太の腕をポンポンと叩きながら、青ざめていく広幸…。健太が慌てて手を離すと同時に、

「って言うわけないっしょぉー！　」


『ゴツン！』という音と共に健太に頭突きを食らわし、距離を置く広幸。


「………ってやる…。そのアフロ頭…刈ってやるぁぁ！！」



…

……。

本気で追い掛けるケンタと、笑いながら逃げるヒロ。
そして後から２人を追い掛ける…残っていた部員８人…。

『第１回　アフロ頭刈り大会』の商品は、『牛丼並み盛り』。


牛丼並み盛りで、アフロ頭を本気で追い掛けるその『体力』と『チームワーク』があれば地区予選は楽勝だな……。




そう思いながらボールを片付けようと、回りを見渡す…。


ボールの横に、１人の少年が立っていた。


少年が…足でボールをフワリと上げ、壱春に話し掛ける。

「ノーバンしませんか？」

「おっいいね！」

壱春はそのボールを地面に落とさずに少年に返し、少年もまた地面に落とさずに壱春に返す…。

少年が巧い事はすぐに分かった。トラップもボールタッチも丁寧で柔らかい。
そして何より…
壱春の左足方向だけを狙ってボールを返して来るからだ…。

…そして少年はボールを高く蹴り上げ、口を開いた…。


「なんで右足だけしか使わないんですか？」

「ちょっと怪我しててさ…。」

高く上がるボールを見ながら…顔をしかめる壱春。


「怪我は１年以上前に治ったって、聞きましたよ…？　天才レフティーの壱春先輩。」


その少年の言葉に、ボールを目で追うのを止め、壱春は無言で…ニコニコ笑う少年を、しかめっ面で見る…。

ボールは１度地面で跳ねた後、壱春の左手に当たり、転がって行った…。