異世界「が」転移してきたので、自宅ダンジョンに引きこもる

第二章 ダンジョンは成長期

第十二話 妹の訪問

更新遅れてすみません！！

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およそ一時間前

「よう……やく、着きましたね……。」

「長かったな……」

明日香が思わず呟いた言葉に、羽根はため息をつきながら肯定する。

すでに東京を出発してから、十数日が経っているのだ。

「いや、こんなに長くなったのは、あなたのせいでしょうがー。誰がオーク相手に降伏勧告するんですかー。」

東京から出て、中部の山道を車で走っていたとき、明日香達はオークに襲われた。

車の走行速度に、明日香のマップの作成がついていけなかったため、察知できなかったのだ。

オークに囲まれた明日香達は、撃退するため車外に出たのだが、羽根刑事は拳銃をオークに向け、「手を挙げろ」と降伏勧告したのだ。

その間に車はオークの棍棒を受け、ボコボコに破壊されてしまった。

「魔物相手にそんなことするバカがどこにいるんですかねー。…あー、バカならここにいましたね。」

「またバカバカバカバカと…。オークが魔物だったとしても、会話が出来た場合は無闇に殺すわけにはいかないだろ。」

「うわー、すごい正義バカ。」

呆れを含んだ目で羽根を睨む。

車を破壊された後、二人はヒッチハイクをして乗せてもらったり、歩いたり走ったりして四国までたどり着いたのだ。

「まあオークを倒した経験値で上がったレベルで、身体能力が強化されたのは良かったな。お陰でかなり楽が出来た。」

「あの程度の戦闘で、20もレベルが上がるのが可笑しいんですよー。ほんとにチートですねー。」

実際、明日香は未だに8レベルだ。十分な身体能力とは言えず、かなり疲弊している。

「まあ疲れてますけどー、さっさとやっちゃいましょうか。幸いにここは人口が少ないので、すぐに終わっちゃいます。」

そう言って明日香はパソコンを取り出し、道脇に座り込んで脳内にマップを広げ、キーボードを叩き始める。

前回の車の中のように安全な場所ではないため、襲ってくる魔物を羽根は警戒している。

唐突に、明日香のキーボードを叩く手が止まった。

いくら人口が少ないと言っても、終わるには早すぎる。

羽根は明日香を注視したが、すぐにまた明日香が手を動かし始めたので、警戒に戻った。

五分ほどした後、明日香は息をついてパソコンを閉じた。

「終わったのか？かなり早いな。」

「あー、まあ終わったことには終わったんですけどー…」

明日香が言いよどんだのを見て、羽根は怪訝な顔をして尋ねる。

「なんかあったのか？」

「んー、なんか、空白(・・)の場所があったんですよー…」

「空白？………そう言うことは今までもあったのか？」

「まあ、移動中にも何度か見かけたんですけど……」

羽根刑事はしばし思案した後、明日香に聞いた。

「今から行って調査するか、一度本部に報告して保留にするか、どっちが良いと思う？」

「それなんですけど……その空白の部分が、私の実家なんですよー……」

「実家？……ああ、兄を探すんだったか。」

羽根刑事はここにくるまでに、明日香がなぜこの地域を担当すると決めたのかを聞いていた。

「心配なので、行きますね？」

「俺の意志は無視か……まあ、行方不明者の捜索の一環だ。」

「………お前の実家はまだなのか……？」

「もうちょっとで着きますよー。」

羽根刑事はさすがにうんざりしていた。

見渡す限り、荒れ果てた畑である。景色を見るのもあきるというものだ。

「しかし、何でこんな辺鄙なところに実家があるんだ？不便にも程があるだろ……」

「元は、ちょっとした集落があったんですけど、私の母が子供の時に、過疎化して無くなっちゃったんですよー。」

「…なおさら何でここに実家があるんだ？」

「母が、生まれた地をはなれたくなかったみたいですねー。」

それでも異常だろうが、他家庭の事情に深く首をつっこむべきではないと、言葉を飲み込んだ。

「あ……、見えてきましたよー……ってあれ？」

「……む？」

二人は同時に、別のことに驚いた。

明日香は家の外装の違和感に、羽根は走ってくる女性に向けてである。

「ネコミミ？」

「ほんとだ、ネコミミですねー。」

明日香はようやくネコミミ娘に気づいたようだ。

「ということは、異世界人か。」

「あの耳、構造はどうなってるんでしょー。」

感想が全く違う二人である。

「……す、すいませ～～ん！おとうさんを助けてください～～！！」

ネコミミ娘は慌てた様子で、泣きながらこちらに走ってきた。

「落ち着きましたか？取りあえず名前と状況を教えてください。」

「は、はい……。」

羽根刑事が事務的な口調で尋ねる。

慣れたものだ。さすがに刑事の仕事をしていることはある。

「うわー、さすがに耳が４つあるとかではないんですねー。」

「いやちゃんと話を聞けよ。」

興味津々にネルの頭を触っている明日香を、呆れたように諭す羽根刑事。

なんだかんだ噛み合っている二人である。

「…私の名前はネルと言います。」

そう言ってから、ネルは二人に、父親とダンジョンに入ったこと、父親が落とし穴に落ちたこと、父親を助けてほしいことを伝えた。

「やっぱりダンジョンとかあるんですかー。空白だったのはそのせいですかねー。」

「すみませんが、我々は異世界のことには詳しくないのです。もちろん、ダンジョンというのも初めて知りました。力になれるかは分かりませんが、できる限り助力しようとは思います。」

「もともと調べる予定でしたからねー。」

「あ、ありがとうございます。助けを呼ぶ宛も無かったので……」

二人の快諾に、ネルは涙を流して感謝した。

明日香は二週間ぶりの実家を眺めて、呟いた。

「やっぱり、ちょっと外装がちがいます。うちにはあんなレンガはありませんでしたからー。」

「それもダンジョンとやらの影響なのかもな。ネルさん、人の住宅が、ダンジョンになるというのはあり得るのですか？」

「初めて聞きました。……というか私はダンジョンに潜った経験も余りないのですが……」

ネコミミがしょんぼりする。

明日香が興味津々に注視しているのを、羽根刑事は無理やり中へ連れて行った。

家の内装は、部屋などではなく、レンガで出来た部屋と階段だった。

「まさにダンジョンって感じですねー。」

「降りて良いものか……。マップはやはり使えないのか？」

「外とは使い勝手が違いますねー。マッピングしてるって感じですー。」

「マッピング？」

羽根はゲームに疎い。そのため、ニュアンスの違いが分からず、明日香に聞き返した。

「えーっとー、外は完成している地図を見ている感じなんですが、ダンジョンの中は、自分で地図を作っている感じなんです。詳しく言うとー、自分の周り半径三メートルくらいが記録されてる感じですー。」

「全体図はつかめないってことか。」

「三メートル以内の索敵は出来そうですねー。階段の下は特に危険が無いようなので、さっさと降りましょう。」

そう言って明日香が先導し、ズンズンと進んでいく。

降りた後、たまに動く骸骨のモンスターが襲ってきたが、羽根が殴っただけで霧散し、危なげなく進んだ。

あったことと言えば…

「……ネルさん？」

「はひっ？」

「怖いの苦手なんですか？」

「うー……」

ネルは階段を降りてから、ずっと羽根の背中にしがみついていた。

ネルは身長が高く、羽根と目線が近いので、不思議な光景である。

「主人公はいいですよねー。無条件にもてて。」

「なんの主人公だ。」

もう軽口を言い合うほど順調に進んでいたが、突然明日香が進行を制した。

「どうした？」

「なんでしょう？敵…とは違いますねー。」

そう言って明日香は地面に近づく。

「もしかしてー、これがネルのお父さんが落ちた、落とし穴じゃないですかー？」

「あっ、そうです。ここですここ！」

ネルは興奮したのか、羽根の背中から飛び出す。

「俺には違いが見えないが、罠の場所まで分かるとは、マップは凄いな。」

「自分でもびっくりですー。で、どうします？中を確かめますか？」

「そうするべきだろ。」

「じゃあ、羽根の上着でも落としてみましょうか。」

「いやまてなんでだ」

「罠を起動させるにはー、何か物を置かないとダメじゃないですかー。」

全くバカですねー、とため息をはく明日香に、納得できない視線を向けながら、仕方なく羽織っていたコートを落とし穴の上に投げる。

しかし落とし穴はいっこうに起動する気配がない。

「…罠なんてないんじゃないか？」

「いえー、重量の問題か、生き物が乗らなきゃいけないのかですねー。ファンタジーですし。ということでネル、ちょっと踏んでくれませんか？」

「え？ええ！？」

当惑するネルに、明日香は機械的に話をする。

「とりあえずネルが、一度踏んで大丈夫だったことから、三人の中で一番確実なんですよー。」

「……それもそうですね。わかりました。」

「いやまて、ネルさんって何レベルですか？」

制止した羽根がネルに問いかける。

「えーっと、あのステータスってやつですか？…レベル12みたいですが…」

「なら身体能力的には俺が上かもしれません。俺がやった方がいいでしょう。」

「うわー、自己犠牲の精神素晴らしいですー。」

棒読みでコメントする明日香を尻目に、羽根は落とし穴に踏み出し、そしてすぐに跳び下がった。

開いた大穴に、ネルと明日香が顔を出して覗き込む。

「いない、ですねー。」

「おとうさん……」

ネルが寂しげにつぶやく。

その後、落ちた罠が違う可能性を考慮して、一行は進んだ。

落とし穴の底に、血の一滴も無かったことが不自然だったからだ。

しかし一行は、その後針が出るといった凶悪な罠に阻まれる。

危なげに回避した後、羽根が口を開いた。

「ネルさん、申し訳ないが、ここで引き返そう。進むにはあまりにも準備不足だ。また準備を整えてここにこよう。」

「……はい……」

足早に引き返す中、明日香は小さめの声で、羽根に言った。

「…このままつっこむのかと思ってましたー。」

「引き際は心得ているつもりだ。……生きている可能性のある人間を見捨てるのは心苦しいが……。今の俺たちでは力不足だ。」

「はあ、ひたすらにまっすぐですねー。」

「……結局、お前の兄とやらも見つからなかったな。」

「やっぱりあっちの世界に行っちゃったのかもですねー。このダンジョンの中にいる可能性も微レ存ですがー。」

「それはないだろ……」

その後、明日香達二人はネルを近くの町に送り、そこでネルと別れた。

「いやいや、マップって反則技だろ！」

いやあれはずるい。罠の場所も、敵の位置もすべて分かっちゃうんだもん。

『ですが、全体図を見ることは出来ないようですね。』

「まあそりゃそうだろ。助かったよ。」

落とし穴に入らず、その先の罠デンジャラスゾーンに行ったのが理由だ。

ルドルフや俺の位置も分かるって言うなら、落とし穴の中に入るか、少なくとも行き止まりで罠と敵だらけのデンジャラスゾーンには進まないからだ。

「マッピングって感じなのかね。外ではどうか知らんが。」

「いや、それよりお前さんいいのか？妹なんだろ？」

ルドルフが心配そうに俺に聞いてくる。

「いや、むしろこのまま行方不明になっちまったほうが、引きこもるのには好都合だ。あいつなら俺がいなくとも何とかなるだろうし。……それよりお前こそ良いのかよ。ネル、だっけ？娘が迎えに来たって言うのに。」

ルドルフは沈黙し下を向きながら言った。

「あいつは、ずっと俺に着いてきてな、反抗期なんて無かった、いい子なんだが。しかしそろそろ親離れしないといけねえよ。こんな形になっちまったのは不本意だが。…それに今回の結果は俺の責任だ。戒めとして、受け入れるさ。つか、お前さんも元々帰す気ねえだろ。」

「まあそりゃあな。元も取れてないし。」

とりあえずダンジョンに二十日以上居てくれなければ、殺さなかった意味がない。

それもそうなのだが、落ち込んでいるおっさんが家にいるのはいたたまれないものだ。雰囲気的に。

「おっさん、酒でも飲むか？」

「おっさんじゃなくてルドルフだってんだ。」

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今回のあらすじ

妹、来て帰る。(雑)

兄との再会は無し！

そして良い話っぽくまとめているが、全然そんなことはない。

酒と住まいの誘惑に負けたおっさん。