「あ、申し訳ありません。夕べ遅く着いて、ご存知ありませんね。いまご案内します」
　すぐにさっきの人が来て、食堂へ案内された。

　――こういうことなら食事、最初からここで良かったのに。

　そんなことも思ったけど、まぁいまさらだろう。
　食堂の中は誰も居なくて、他のみんなも出来たら呼んでくれるよう頼んで、しばらく待つ。
　じき、みんなが入ってきた。

「おはよ、ルーフェ。寝れた？」
「うん」
　みんないつもと変わらない。昨日あたしがしたことなんて、なかったみたいだ。

　たぶん……気を遣ってくれてるんだろう。本当に気にしてなくて、忘れてしまってるなら嬉しいけど、あまりそうとは思えなかった。
　最後に、殿下が入ってくる。

「全員揃ってるな。それでルーフェイア、何をはじめるつもりだ？」
　昨日のことやなんかが堪えてるんだろう。殿下、ちょっとだけ不機嫌そうだ。
「えっと、何をって言っても……あの」
　自分でも何を言ってるか分からない。

「どうした？　何か言いたかったから、呼んだんじゃないのか？」
　殿下の声が、ちょっとだけ優しくなる。
　それに勇気付けられて、言ってみた。

「あの……このあとどうするか、考えないといけないので……。あと、イオニア先輩にも、ここに……来ていただかないと」
　言いながら、最初から先輩を待てばよかったかな、と思う。百戦錬磨の先輩なら、きっと簡単に采配を振るってくれたはずだ。

「イオニアというと、お前たちを連れてきたあの高飛車な女か？　彼女なら今ごろ、こちらへ向かっているはずだ」
「そうなんですか？」
　どうやら殿下のほうにはいち早く、情報が伝えられていたらしい。

「話では、山火事の報が入った時点で、すぐ谷へ向かったそうだ。だが我々が戻ったことが上手く伝わらなくて、先程まで救出本部で待機してたらしい」
　話を聞いて、先輩きっと怒っただろうな、と思う。でも、先輩にさえあたしたちが無事なのが伝わらなかったのなら、敵もまだ騙せてるだろう。

「そいえば殿下、無事ってコト王様とか知ってるの？」
「お前たちには悪いとは思ったが、父と祖父には伝えた。さすがにあの二人に、黙っているわけにもいかないのでな。だがまだ、公にはされていないはずだ」

　殿下の言うとおりだろう。
　もしどこかから漏れたなら、報道がもう騒いでる。でもさっき見た中じゃ何も言ってなかったから、まだ誰も知らないはずだ。

　けど、ずっとこのままってわけにはいかない。必ずどこかで知れるから、それまでに状況を把握して、どう動くか決めなきゃいけなかった。
「それにしても、どうすりゃいいのかね？」
　同じふうに思ってるんだろう、シーモアがそんなことを言う。