「お前ら、突っ立ってねーで押せって」
「あ、ごめんごめん」
　慌ててみんなで後ろへ回って、押す。

「けど殿下、どこへ持ってきゃいいんだい？」
「あぁすまん、こっちだ」
　シーモアの問いに殿下が先頭に立って、谷へと入っていった。

　――それにしても。

　イマドがなんだか面白くなさそうなのが、ちょっと気がかりだ。彼はいつも楽しそうで前向きで、こういうことは珍しい。
　あとで理由を聞いてみようかと思いながら、みんなと一緒に荷物を運ぶ。
　どこまで行くんだろうと思いながらついていったけど、幸いそんなに行かないうちに殿下が止まった。

「この辺りで野営できると思うんだが、どうだ？」
　言われて辺りを見回す。
　谷と言うけど、この辺は割と広い。左右の崖はけっこう遠くて、開けた野原になっている。小高いところもあるし、低いところは川が流れていて、水や寝る場所に問題はなさそうだ。
　本当はもう少し、身を隠すところがあるといいのだけど、前線に居るわけじゃないから大丈夫だろう。

「悪くないと……思います」
　何があるか分からないから、ベストとは答えられないけど、おおむねいい選択だろう。
「だね。大嵐でも来なきゃ、平気だと思うよ」
　キャンプ場所が決まって、みんなで荷物を降ろし始める。

「っと、これ重いな」
　イマドが大き目の荷物――体格がいいから率先してそういうのを持ってる――を手に、つぶやいた。
「あ、ちょっと待って……セレスティアル・レイメントっ」
　威力を小さくして、呪文をかける。荷車は浮遊石がつけてあるから楽だけど、個々の荷物についているわけじゃないから、こうしないとけっこう重い。

「サンキュー、この魔法、マジで便利だな」
「うん」
　イマドが喜ぶのを見て、なんだか嬉しくなる。

「ほう、軽いのか？　ならこれも頼む」
　話を聞いてた殿下が、イマドの荷物の上に、自分が持っていた物を置いた。
「殿下っ！」
　思わず声を荒げてしまったあたしの隣で、急に変わった重さについていけなかったみたいで、イマドがよろける。

「魔法で重さを変えているときは、物を載せないでください！　解けて危険です！」
「そ、そうなのか？　それは悪かった」
　慌てて謝る殿下に、あたしは自分が何をしたのか、やっと気づいた。

「え、あ、その、えっと、すみません……あたし、失礼なこと……」
　よく考えてみれば、魔法に慣れていない殿下が、知らないのはあたりまえだ。それどころか珍しい魔法だから、学院生だって知らないかもしれない。
　なのにいきなりあんな言い方をするなんて、あたしもどうかしてる。
　けど殿下、寛容だった。

「いや、いい。僕も不注意だった」
　ゆくゆくは上に立つ人だから、いちいち腹を立てたりしないんだろう。やっぱり小さい頃から、そういう教育を受けているだけのことはある。

「あの、すみません、いますぐ……そちらにも、かけますから」
「すまないな、頼む」
　重そうな荷物に次々と魔法をかけて、使い良さそうな位置に置いて天幕を張って――ぜんぶ終わった頃には、日は中天に高く昇ってた。