五月蝿い奴が減った事で、今日は何とか無事に家にたどり着けそうな気がする。作者が馬鹿な事をしない限り……。
　いつものように門を出て、いつものように角を曲がりに曲がって、公園で遊んでる子供がなんだかうらやましくなって、もう少しで家に到着。
　おお！？珍しくほのぼのした雰囲気のままで、終われるのか！？
　「……っと？」
　背中に違和感を感じる。背中に痛いほど視線を感じる。背中に何かがくっついているような気がする……。
　「……グスン」
　な、泣いてる！？何が泣いてる！？
　もし、くっついてるのが森野だとしたら、これだけじゃ済まされないから、論外。小橋とかその他もろもろのガラスハートでもない気がするから、論外。
　……じゃ、誰？？
　「……ウウ、グスン」
　信じてねぇけど、幽霊とか、そのあたりの人？？……う〜ん、ありえなくもない気がする。
　と、とりあえず、振り返れば、……分かるよな？
　ゆぅっくり振り返って、それを見た。
　うん、実に予想外です。
　「……うう、グスン。うう……」
　だって、こんなにちっこい子供だと思ってなかったもんな。推定、あの双子達と同い年。
　「……」
　「うう……」
　「……」
　「……グスッ」
　「……」
　「……ズッズッズズッ」
　鼻、啜りすぎじゃね？
　てか、この子どこの子！？……早口言葉みてぇだ。
　「……」
　「……グスン」
　「……」
　は、話しかけにくぅい！！何で泣いてんだよ！？何で俺にしがみついてんだよ！？何で俺の制服放してくれねぇんだよ！？
　「な、なぁ、お前、どうしたんだ？」
　お、お願いだ！！答えてくれよ！？嘘でもいいからさ、とりあえず答えろよ！？じゃないと気まずすぎて、俺の心臓は止まります！！
　「……あのね、ボクね、おかあさんとね、はぐれちゃったの」
　「そう……なんだ」
　ベタだ！ベタだけど、ほっておけないよ！！
　「じゃあ、迷子？」
　「ううん。まいごじゃないよ。ボク、瀬野沙琉覇《せの　さるは》っていうの」
　「サルハ……君？」
　こっくりと頷く。
　うん、自己紹介有難う。でも、迷子だよね、この子。迷子じゃないって行ったけど、迷子だよね？
　「ボクね、おかあさんと一緒にね、おかいものにいってたの」
　「そうなんだ」
　お〜い。俺、一応知らない人だよね？見知らぬどこかの人だよね？通行人Ａだよね？？
　「でもね、とちゅうでね、はぐれちゃったの」
　「どうして？」
　「お手手つないでたんだけど、はなしちゃったの。だからね、はぐれちゃったの」
　どんだけの人込みを越えてきたの？てか、こんなデパートも商店街も遠いここに、よくたどり着けたな、少年。……じゃなくて、沙琉覇。
　「お母さんの名前、なんていうの？」
　俺のお節介！子供相手に弱すぎだ！！強くなれ、俺！！
　「瀬野春乃《はるの》」
　春乃？春乃？？……う〜ん……どこかで聞いた事があったような、なかったような。
　「おかあさんの事、知ってるの、にぃちゃん」
　知っているようで、知らないかもぉ。てか、にぃちゃんって呼ぶな。
　「どうしたの？にぃちゃん？？」
　ああ、もう！その純粋すぎる瞳で、この穢れた俺を見るな！！
　……うう。ったく、もう！！仕方ねぇな！！
　「じゃあ、にぃちゃんが探してあげるからさ、どこのお店行ってたか、教えてくれる？」
　「うん！えっとねぇ、確かあっちだよぉ！！」
　引っ張るな、沙琉覇。ていうか、何気に手をつなぐな。
　「こっち、こっちだよぉ」
　純粋な目で見るなって言ってるだろぉがぁぁぁぁ！！


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊


　てな訳で、今は商店街にいます。しかも、制服で。しかも、子供を連れて……。
　「確かねぇ、このお店だよ、にぃちゃん」
　「……あ、この店、俺もよく来るな」
　「にぃちゃんも、おかあさんと？」
　「いや、頼まれるんだ、いろいろとな」
　「そーなの？」
　「そーなの」
　あ〜あ、甘いなぁ、俺。甘すぎるなぁ、俺。あまりに甘すぎてとろけそうだよ、俺。
　「で、お母さんて、どんな人？」
　「優しくて、いつもニコニコ笑ってる人！」
　そう、そりゃよかったな。
　……って、ちがぁぁぁぁうっ！！
　「そ、そうなんだ」
　「うん！いつもね、とぉっても、優しいんだよ！！」
　そりゃいい事だ。でもさ、俺が聞いてんの、そこじゃねぇんだわ。
　「あの、……見た目は？」
　「みため？」
　「そう、見た目」
　「みためって、なあに？」
　「見た目って言うのは、……」
　「なあに？」
　あ、改めて聞かれると、どう答えていいか、迷うんですけど！？
　「見た目ってのは、外見？」
　「がいけんって、なあに？」
　「……俺見て、どう思う？」
　「優しいけど、弱そうな中学生！！」
　……半分当たりにしてやるからさぁ、弱そうとか言うなや。結構傷つく……。
　「そういう事を言うんだよ」
　「外見？それとも、みため？？」
　「りょーほー」
　「わかった！！」
　はい、素敵な笑顔を有難う、少年。
　「で、お母さんは、どんな見た目？」
　「背が高くてぇ、細くてぇ、ながぁ〜い髪してるぅ！！」
　「髪は、結わいてる？」
　「湯、沸いてる？」
　「いや、髪は、こう、束ねてる？？」
　うう……人前で前髪を上げるのは恥ずかしいぞ。
　何故に実際にやってやってんだよ、俺！何とか説明すればよかったものを……！！
　「うん！でも、にぃちゃんみたいにはしてなかったよ」
　そりゃそうだな。こんな髪型してるの、ヤワ○ちゃんくらいだ。ちょっと古いけど……。
　「うしろでそうやってね、高くしてるの！」
　ポニーテールか。そ言えば、よく夏鈴にやってた気がするな。
　「じゃ、探してみっか？」
　「うん！」
　いいよなぁ。ちっこい子供は純粋でぇ。

　てな感じで、探してますが、全くいる気配ナッシング。ていうか、ポニーテールすらいない。
　……てか、この店、今の時間帯にこれだけで、よく営業してられんな。もう、何十分もいるのに、５人くらいとしかすれ違ってねぇぞ？
　「おかあさぁん！どこぉ……」
　ああ、もう。またぐずり始めた。これだから嫌いだ、子供なんて。
　あ、そういえば、ひらめいた。
　「もしかしたら、家の道にいるかもな」
　「どうして？」
　「お前が、家に帰ってるかもしれないだろ？」
　「でも、ボク、ここにいるよ？」
　「お母さんはな、まず、家の帰途を辿るんだ。子供が一番通るからな」
　「なんで？」
　「お前だって、最初は思ってたんじゃねぇのか？家に帰ろうって。で、あの道に迷ってたんじゃねぇのか？」
　「うん。でもね、道が分からなくなっちゃったの。そこでね、にぃちゃんを見つけたんだよ」
　見つけてくれなくていいよ。
　「じゃあ、もっかい、あそこに戻るか」
　「ここからなら、お家の帰る道、分かるかも！」
　「じゃあ、歩いてみな」
　手を放そうとしたけど……。
　「にぃちゃんが隣にいないと、ヤダ」
　……森野並にわがままだな、この野郎。
　で、仕方なく、手を繋いで帰る事になりました。





　って、これまだ続くの！？……えぇっ！？マジで！？！？