深く大きく、まるで大地を揺るがすような爆発音が起こった。

地上に出て、広いロビーに辿り着いたばかりのコナンたちは、反射的に顔を見合わせ、柱に掴まって座り込んだ。大きなトルネイドのような爆風がビル全体に巻き起こり、一瞬のうちに大きな音を立て全ての窓硝子が割れ、吹き飛んでいく。コナン達もその煽りをくらい、顔に、身体に幾つもの切り傷が出来ていく。


「掴まれ!」

赤井が差し出した手を、コナンは極限の疲労の中で掴んだ。爆風に巻き込まれ、吹き飛ばないように掴んでいた柱から、血と汗に塗れた手が離れそうになっていたのだ。


力を振り絞って、赤井に手を伸ばす。赤井はそのままコナンを引っ張り上げ、抱きかかえた。そしてもはやその意味を成さぬ扉へ走ると、凄いスピードで外へ飛び出した。その時一瞬赤井の顔が苦痛に歪んだのだが、コナンは既にそれに気付く余裕は持ち合わせていなかった。

「シュウ…!　無事だったのね?」

ジョディを始めとするFBIの面々が、赤井を取り囲む。赤井たち探しを断念し、一足早く脱出していたようだ。

「…悔しいけれど、ベルモットが爆発が起こる事を知らせてくれたのよ。組織の黒幕も、無事に搬送されたわ」

コナンは胸を撫で下ろした。

「それより…早く、助けに行かねーと…まだ、地下に二人が―灰原達が」

疲労困憊の身体に鞭打って、コナンが立ち上がる。しかし、既にビルは、
原形を留めずに崩れ去っていた。一歩足を踏み出そうとするコナンを、ジョディが無念そうに首を振りながら押しとどめた。

立ち込める炎の呻きが、コナンの叫びと重なる。ビルを飲み込み、まるで食べたり無い獣のように喰らい尽くしていく。誰もが息を呑み、蒼ざめていた。

「…畜生!」

赤井はコンクリートに向かって拳を突き出した。

明らかな、"敗北"。

組織を壊滅に追い込んだことさえ、小さく見える。何の犠牲を払わなかった事こそ、"勝利"と呼ぶ最低条件。それに、我々は失敗したのだ。

完全なる、"敗北"。

後ろからジェイムズとアンドレ＝キャメル捜査官二人掛かりで押さえつけられるまで、赤井は自分を甚振《いたぶ》り、血の滲む拳を瓦礫のコンクリートに叩きつけ続けた。

コナンはただ茫然と、成り行きを見ている事しか出来ない―

そして業火の中で瓦礫が一斉に崩れ落ちた瞬間、コナンは意識を失った―